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“請繼續講。”他斬釘截鐵地說。

院長聳聳肩膀，於是局長明白了，她的心思是向著孤兒們的，因此應該撤換她了：教養院領導人的這種情緒不久就會招至災禍。在院長粗壯高大、高顴骨、白眼睛的外貌下面，跳動著一顆多愁善感的心。假如這個薇羅尼卡是個危險分子，院長出於對姑娘的憐憫可能裝作視而不見。遺憾的是，憐憫是一種個人感情，而院長卻要對孩子們和整個地球的命運負責。

米洛達爾心急轉動，在內心裡暗自對院長的活做了批判的結論，聽完了故事。

原來，昨天夜裡，高年級宿舍的值班員向她通報說，薇羅尼卡剛剛離開寢室，出了城堡大門。高年級學生知道城堡所有的秘密，而且還清楚地知道，城堡的嚴密防範、不可接近及其歲月悠久只是外在的假相。事實上，有經驗的人可以在任何時候，從城堡裡溜出去又人不知鬼不覺地返回來。

在薇羅尼卡下到廚房想從廚房經過倉庫的地下通道溜出大門時，院長也不聲不響地穿好灰色斗篷，盯了薇羅尼卡的梢。院長明白，姑娘要做犯規的事情了，但是還不知道具體到什麼程度。

薇羅尼卡不顧天氣惡劣，只穿了一件大罩衫，跑到碼頭邊上。原來，在那個碼頭邊的看守屋裡有一個院長覺得膚色相當深的年輕人在等她。雖然在接下來的情形中，院長沒能仔細看清楚那個不守規矩的人，她也能發誓，這個年輕人跟薇羅尼卡床頭掛的大肖像上的那個已經死去的人長得一模一樣。而且，院長還可以發誓，薇羅尼卡同幽靈的戀愛走得如此之遠，如果不是自己及時干預的話，薇羅尼卡恐怕就失去少女的貞操了，她對貞操的保護根本不像一個17歲的女孩子應該做的那樣精心。

但是，往後發生的事情叫院長不大理解。

據院長目睹，幽靈企圖用來逃跑的小汽艇，在掉頭的時候被浪頭打翻，紫色的情人消失在拉多加湖的波濤之中。他是沉入了冰冷的水中，還是爬上了湖岸，到現在仍然是一個謎。至少，在院長強行把哭泣的薇羅尼卡帶回城堡之後，她透過警報器組織了湖上救護，然而不論船的碎片還是幽靈的屍體都沒有找到。如果約翰·格利勃科夫再次犧牲，那麼這一次連一點痕跡也沒有留下。

一夜之間發生了這一連串事故，促使院長按照條例當天同銀河系警察局取得了聯絡，她本人又同米洛達爾通了話。

米洛達爾仔細地聽完院長通報的情況，院長卻非常擔心局長會笑話她。

然而並沒有這樣，米洛達爾放下自己所有的事務，立即來到教養院。

“是啊，”待院長講完，他說，“您怎麼想呢？”

“我已經什麼都不想了，”阿爾託寧太太承認，“天知道我看見了什麼，鬼知道我聽見了什麼，我只想趕快退休，到綠岬島上去辦天才兒童繪畫培訓班。”

米洛達爾非常驚訝地看了院長一眼，但是沒有說話，因為他本人近來發覺，自己也想把一切扔給這個鬼老太婆，去尋找被西班牙人遺失在巴拿馬至波塞羅那沿途的地下寶藏。

“那麼，”米洛達爾局長說，“除了同受害者談一談，我們沒有別的辦法了。”

院長重重地嘆了一口氣，領著他穿過院子到緊靠城堡東牆的廂房去，學生宿舍都在那邊。

第三章

薇羅尼卡在醫院裡呆了兩個小時，醫生查明她的身上沒有受傷，回到自己的房間，她躺在床上，因為允許她當天不上課。

她閉上眼睛，拒絕進食，甚至連最喜歡的無糖菠蘿罐頭也不吃。

旁邊的床上坐著叫柯的那個姑娘，她正在看陀斯妥耶夫斯基的小說《白痴》。

柯給局長留下了雙重印象。一方面，她膽小羞怯——甚至起立向他和阿爾託寧太太鞠躬時也不敢抬起頭正眼看人。然而