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請安，瑤玉沒再出現，那話柯老夫人也沒再提。

這一日那月三十除夕，柯家在蘇氏帶領下自清晨忙起，做好了十八品祭祀酒菜，一家子在柯老爺子帶領下去祠堂給祖宗磕頭獻錦祭酒敬菜，恭請祖宗到大房過年出團圓飯。

卻說這日午正，柯家做好團圓飯，並邀請柯家長親三太公七太公列席。三太公添為族長，首先致祝酒詞，不知怎麼的，原本誇獎可柯老三好好的，忽然轉了口風，問起柯老三會試殿試的事情，竟然打破沙罐問到底，問起柯老三讓若得中家眷如何安置。柯老三便說，尚未定論，正在思慮，不過一切聽憑父母長親鋪排。

三太公便道：“你這話說得就不對了，父母在不遠游，你出去是為國為民，我們不好阻攔，可你媳婦女兒是不是該留下替你在父母面前盡一份孝心呢！”

這是一個講究禮儀孝悌的年代，柯老三豈敢違拗，只得連連點頭：“三叔公言之有理。”

柯老爺也當年本當接替自己父親做族長，只因自己科舉落地，被這個二房中了舉人的三叔奪去了，多年來心中惱恨，此刻聞聽此話，便不客氣了，想著你管好族中事情就是了，竟然管到我家中之事，我自己家兒子難道自己不會管呢？倒要你管，我幾時請了你來？這一來心裡便不高興了，心道，我請你來是為了敬重你，卻不是要你來指手畫腳干涉我家內務。

再說這柯老爺子兩老口已經達成一致，這一回讓媳婦上京都請親家公打點周旋，勢必讓老三一舉成名。豈容得別人破壞？心裡又起個無端猜測，莫不是你們見不得我大方東山再起呢？

這一想，更氣憤了，盤算著卻不能這樣認了，與其讓孩子擔罪名，不如自己攪混水，反正當年也不是滅鬧過。端起酒杯自另外一桌就過來了：“三叔這話侄兒有所異議，免不得要駁一駁了！”

三太公訝然：“哦？我教導孩子孝敬父母長親也有錯了？”

柯老爺子道：“者父母在不遠游是一說，忠孝不能兩全也是一說，不孝有三無後為大更是一說，再者我們家三個兒子，也不差他一個媳婦服侍，侄兒以為，他們兩口兒相輔相成，老三做個清官，他媳婦再給我生幾個孫子也就是最大的孝敬了，不知道三叔以為如何？”

三太公說了一個理由，柯老爺子則說了三四個反駁的理由，且條條在理，三太公心裡不高興卻又作聲不得，面上訕訕的露出尷尬神情，一時有些下不得臺了。幸虧七太公為人機敏，忙著端起酒杯笑道：“來來來，喝酒喝酒，大喜的日子說什麼遠遊近遊，大過年的扯什麼忠孝無後，忒煞風景。俗話說滅有規矩不能成方圓，今兒這席長既是我的，酒席之上無大小，只論我的酒規啊。三哥，今兒這事兒是你起的頭跑題，要罰酒三杯，否則我這個席長可不依。”

這一說，三叔公柯老爺子都有面子，柯三爺的事情輕輕放下了，大家只喝酒再不論其他。

那邊方氏早得了訊息，因怕三太公再有其他拉扯，酒席未散便知會陳媽媽，給三太公的待嫁孫女，七太公的夫人每人送一對米珠流蘇振翅金鳳釵，作為年禮。

陳媽媽不悅：“這可只好百十兩銀子呢？”

方氏淺笑：“無妨，我不差這幾十兩銀子用，花錢買自在。”

此後果然三叔公沒再提這事兒，這是後話，暫且不提。

且說三十這晚，為了討個吉利，柯三夫人方氏掙扎到了怡安堂陪著柯老夫人守歲嘮嗑，柯老夫人與三舅母蘇氏方氏三人鬥牌，王氏立在邊上服侍茶水，眼裡只冒綠火。

場上使人只當沒看見，依舊談笑風生贏錢輸錢。方氏贏了一把，正在數錢，忽然腹中猶如利劍劃過，疼得她西口冷氣，‘哎呀’一聲叫出聲來。

蘇氏忙提她把脈：“別是要生吧。”

方氏搖頭猛吸幾口氣，那疼