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“好一個不敢妄議！”回頭便向陸貴妃道：“妹妹，到守坤宮去跟本宮說說話，咱們也不議國家大事，只說說這家長裡短的小事。”說著攜陸貴妃的手一道乘步輦去了。周淵等她們去遠了，方才自己乘輦回宮。

回到遇喬宮，茜草便道：“公主，這皇后欺人太甚，一次次欺負到我們頭上，您還一直不理論。皇上那也不說，有委屈只自己受著，真不知道為了什麼。您過去可不是這樣的。”

周淵笑道：“皇后並沒有欺負本宮，別亂說。”

茜草便嘟囔了嘴，說道：“皇上已經說了幾次，要立皇長子為太子，公主也不要，公主，難道讓顯兒做太子不好麼？”

周淵道：“皇太子就應該是從皇后所出，否則想立誰就立誰，今天立，明天廢，那不是亂套了麼。”

“皇帝不是想做什麼就做什麼麼？”

“自然不是，皇帝也不能不守規矩。”

“那做皇帝還有什麼意思？”

“所以我顯兒，做不做太子不重要，只要他一生平安，便什麼都好。將來他做個宗親，每日只做自己喜歡的事情，不是很逍遙麼？”

“只是那曜兒，有什麼好的，讀書不如顯兒聰明，整日像個木頭一般。”

“曜兒比顯兒小，讀書沒有顯兒好是很平常的。何況曜兒並不木訥，他只是老實持重。”

“公主，你怎麼替曜兒說話。難道你沒想過，曜兒當了皇太子，會欺負顯兒麼。”

“我顯兒又不想當太子，奉公守法的，為什麼要欺負他？”

茜草還要說，外面內官尖銳的聲音唱道：“皇上駕到——”

周淵等連忙接駕。皇帝走了進來，脫了外袍，一個勁的喊熱，一臉不耐煩的神色。

周淵遞上一碗涼茶，問道：“皇上怎麼這會兒來了，還不到午膳呢。”

“書房裡批摺子批得惱人。都勸朕不要親征，說什麼‘擅離闕位，國體缺失’，又說什麼‘蕩馳塞外，空虛國裡’，好像朕一去，就一定不會活著回來了！這是什麼道理。朕知道，這是他們在逼朕立太子。”

周淵微笑道：“那皇上就立太子吧。立了曜兒，便可一心征戰，再無後顧之憂。”

“朕立太子，也並非不可，但朕要立顯兒。”

“皇上，立太子自然是要立嫡長子，當年先帝也不能違背這歷朝歷代的規矩。”

“淵，朕當年既能娶你為妃，就一定能立顯為太子。一來顯兒是你生的，二來顯兒比曜兒像朕，三來武英候近來自恃國丈，在邊軍中屢有不法之事，已被大臣多次上奏彈劾。朕顧忌邊疆形勢，將奏章留中不發。但邊軍戰力不怠，被燕賊有可乘之機，武英候實在可惡至極。朕此次親征，也要查清楚這回事。在這個節骨眼上，不能立曜為太子。”

周淵道：“皇上不可因顯兒是臣妾所生，就一意孤行，犯了眾怒。”

“難道你不希望顯兒做太子麼？”

周淵下拜道：“皇上正當壯年，臣妾已經衰邁，不知還能陪伴皇上幾時。臣妾不怕無權無勢，只怕因此惹禍，不能陪伴聖駕。臣妾還怕皇上聖名蒙羞。萬望皇上三思。”

皇帝扶她起來，說道：“朕在你心中，就是這樣一個無用的皇帝麼？朕偏要立顯為太子，立太子就該立賢，為什麼非要立嫡立長，倘若他是個傻子，也要立他？”

“皇上，賢之一字，沒有尺度，自古君王號稱立賢，也只是立寵，因此並不能服眾。”

“淵，當年你曾深夜闖宮報信，令朕免了玄武門之禍，如今你怎麼反而不如當年？這樣畏首畏尾？”

“皇上，當年驍王作亂，他理虧，臣妾自然是站在皇上這一邊，可如今臣妾若慫恿皇上立顯，那便是罔顧國法，與驍王何異？若朝廷