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我不覺羨慕道：“這是妹妹的福分，旁人哪能比呢。”

錦素察覺到我的語氣：“姐姐可也是想去服侍周貴妃的一對子女麼？”

我只覺臉上一熱，身上麻酥酥的出了一身冷汗。我的確是想被選去服侍周貴妃的兒女，但這全因她在宮中最得恩寵，她所生的皇長子最有可能成為皇太子。傾慕權勢的私心，讓我不能承認；然而她一語說中我的心事，又讓我不得不承認。

錦素見我不語，自己先說道：“周貴妃對小妹有恩，因此小妹很想好好報答娘娘的恩德。”

我羞愧道：“妹妹有這番心意，一定能得償所願的。”

錦素望著窗外漸漸黑下來的天空，輕輕祈禱道：“小女只想報答母親的教養之恩和貴妃的知遇之恩，願上天垂憐，讓小女得償心願。”

見她並不追問，我輕輕吁了一口氣，也暗暗隨她向上天禱告。一時兩人都默默不語。

一個身著白衣的姑娘，健步走來，帶起一陣疾風。殿中的燭火一晃，連帶殿中浮雕山川日月的榆木柱影都微微一動，紗帷重重，更是飄起數層。只見她穿著潔白的流雲暗紋窄袖錦袍，腰間繫著白玉腰帶。祥雲結下，吊著流雲百福和田青玉佩，軟軟垂下銀色宮絛。交領口露出中衣的纏枝蔓草紋，中裙下以水晶八顆墜角。她身材修長，比我和錦素略高。

這一陣疾風帶起，水晶墜角一陣亂響，一時殿中多人注目於她，她卻完全不以為意。看她裝扮素雅，卻不失華貴，且帶了兩個小丫頭服侍，應是出自豪門。只不知為何她不像其他官家小姐那樣蓮步姍姍，寂靜無聲。

我和錦素相視一眼，正要行禮，卻見她大咧咧向我們抱拳道：“兩位妹妹安好！”我倆連忙還禮。

只見她將髮絲結成十來股小辮，巧妙而端正的堆結成一個高髻，以銀絲穿珠繞髻幾匝。她額髮茸茸，一張白皙的秀臉淺笑盈盈，目中光彩正如她頭上明珠，明亮溫潤。她英氣勃勃，迥異於其他官家小姐。

我和錦素報了姓名，向她問好。她爽朗一笑道：“我姓啟名春，家父乃是神機營右指揮使。兩位妹妹別吃心，這一屋子都是十二歲的姑娘，只有我是正月初一生人，自然是你們中間年紀最長的了。”

她的小丫頭見她宮絛微亂，忙蹲身為她整理。她一拂鬢邊的碎髮，說道：“敢問兩位妹妹打哪來？”

我不卑不亢道：“小妹出自熙平長公主府。”

她微微一怔，一雙清目在我身上掃視一番，問道：“妹妹是亭主麼？”

我淡淡一笑，垂目道：“家父乃是長公主府的總管家。”

啟春拍手笑道：“難怪父親常說這次宮中選女史，要不拘一格的挑選人才。玉機妹妹出身雖不顯赫，卻也能入宮參選，可見新朝伊始，風氣一新。似妹妹這般，定是才高八斗了，只怕我要甘拜下風。”說著又學男子一揖。我和錦素都笑了。

我見她並不輕視我，心下一寬，正一正頭上青金石花釵，盈盈笑道：“元旦乃春之伊始，偏偏姐姐又姓啟，可見姐姐的福氣是最好的了，這次一定能選上的。”

啟春面上微微一紅，說道：“不瞞二位妹妹，我今番進宮只不過是充個數罷了，家父非要我來，我也不能不來。我只認得幾個字罷了，並不愛讀書，讓我侍讀，只比殺了我還難受。倒是玉機妹妹你，說不定能入選呢。”

我驚異於她如此坦誠，對她頗有幾分好感。啟春向錦素道：“不知妹妹府上哪裡？”

錦素有些侷促，但隨即平定下來：“小妹出自掖庭，母親是珍寶閣的宮人。”

啟春的眼神有片刻凝滯，嘆道：“怪道兩位妹妹連個服侍的丫頭都沒帶著，真是辛苦兩位妹妹了。”隨即展顏道：“古人有云，王侯將相，寧有種乎？自來白手起家成為一代君王、一