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形成難看的棕褐。牛頓已經醒了，他看著天空嘆了口氣。

“我們改變了世界，”他說，“只希望上帝能寬恕我們。”

“我不明白，”羅伯特緊張地說，“我不是哲人，我……這是世界的終結嗎？末日戰場？”

牛頓若有所思地看著太陽。“我對歷史的研究表明，末日還沒到來，”他答道，“但也不是沒有可能。過幾天我們就知道了。奈恩先生，咱們都一樣；眼前這一幕，我不比你多懂多少，我想富蘭克林先生也是。但我可以這麼跟你說。即便這不是約翰在《啟示錄》中提到的末日，那至少也是個試煉。應該運用起上帝賜予我們的智慧來破解周圍的現象了。我們必須阻止這件事再次發生。”

“再次？”

“如果一個瘋子可以從天上召喚一顆彗星，那麼其他瘋子也能辦到。我是說要確保這件事不再發生。富蘭克林先生，我非常需要一個抄寫員，一個實驗室助手，一個合作者。簡而言之，先生，我需要一個學徒。你對這位置有興趣嗎？”

本從牛頓的提議中，只看到些模糊的希望，太小也太遲了。但在他看來，這卻是整個世界上僅存的希望。

“是的，”他最終的回答並非出自激動或天真的心情，而是某種智慧的萌芽，“是的，先生，我有興趣。”

屋瓦上的雨聲把艾德麗安喚醒，她試圖從混亂迷離的回憶中想出自己身處何方。

她最後的清晰記憶是和克雷茜在樹林裡逃亡，以及手腕上難忍的抽痛。

她抬起右手，一時間幾乎笑出聲來；因為只有手腕的胳膊看起來實在太古怪了。她小心地碰了碰裹在上面的乾淨繃帶，得到的只有疼痛。

艾德麗安記得那些燒熱迷夢中曾有個破舊骯髒的棚屋，但現在她正躺在一個小房間中舒服的大床上。一扇開啟的窗戶外面，大雨傾盆而降。淡淡的硫磺氣味從窗戶飄進來，摻進帶有金屬味的潮溼雨氣。

她試著坐起身，但很快發現身體過於虛弱無法移動。更糟的是，她突然感到非常噁心。還好床邊就有個夜壺。

乾嘔的聲音引起外間一陣響動，屋門吱啞啞開啟，克雷茜走了進來。她身穿一件寬鬆的棕色大氅，看著稍微短了一點。

“哦！”克雷茜說著跪在床邊，手中還拿著一塊溼布。“你醒了。感覺如何？”

“維羅尼卡，我在哪兒？過去幾天了？”

克雷茜輕輕碰了碰艾德麗安的額頭。“你病得很厲害，”她說，“我還以為你撐不過去了呢。你大概已經看過自己的手了。”

“是的。”

“從我們逃出凡爾賽宮算起，已經超過一週時間。你還記得那次逃亡嗎？”

“記得很清楚。還有尼古拉斯……”

“很好。那我就沒必要解釋了，”她遲疑片刻，繼續說，“我很難過。”

“是我的錯。如果我不猶豫……”

“那你的手就丟得更早，”克雷茜截口道，“別說這些了。我們還有其他麻煩。我需要你想想這些事，而不是沉浸在回憶中。”

“其他麻煩？”

“我正要跟你說。我們逃離馬車後，你沒能跑出多遠。我找到一個伐木工和他的妻子；她懂些藥草和藥膏的知識。你的手必須截肢。”

“追兵呢？”

克雷茜苦笑著說：“第二天，牛頓加農炮開火了，追兵似乎把咱們忘了個一乾二淨。”

“真的？”

“艾德麗安，西方的天空亮如白晝，石塊墜落如雨。有些還在燃燒，樹林也著了火。幾小時後，太陽也被遮住了。”

“遮住？”

“被黑雲。這些天一直都在下雨，而且這雨水很難聞。我把你從伐木工的家裡帶到高地，因為低地全