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公開向二位老爺叫板，別的倒是沒啥，只怕老爺見面——”

魯俊逸攤開兩手，做出一個怪臉，回覆顯得驢唇不對馬嘴：“正要告訴你哩，老夫人病了，我得回趟老家。”

老潘先是一怔，繼而豁然洞明：“呵呵呵，這步棋妙。老爺回去多住幾日，待回來時，這事體就抖落乾淨了。有誰問起，老爺就可推在我身上，好賴是個說辭。”

“是老夫人真的病了，齊伯親自來叫我。”

“齊伯來了？”老潘有點驚愕，焦急地說，“看來老夫人病得不輕呢！”

“是哩。這就安排晚上那趟班船，包三個艙。”

“三個艙？”

“幾年沒回家了，動靜弄大點兒。”

“呵呵呵，”老潘心領神會，連連點頭，“是得給老夫人撐撐面子。”湊近一步，“老爺，聽說前些日周進卿返鄉，陣勢不小哩，前有鳴鑼開道，後是三頂八抬大轎，沿大街拋紅包，大人娃子擠破頭搶。”

“拋紅包？”俊逸顯然聽進去了，“包什麼了？”

“銅鈿哪。一隻紅包五文銅板，從西街一直拋到東街，怕得摺合幾十塊洋鈿！”

“哼，”俊逸冷笑一聲，“才掙下幾個毛錢，就敢這般顯擺！”

“老爺，我們得蓋他一頭。你跟他同住一鎮，甭讓鄉鄰們看低了！”

“這樣吧，你安排五頂大轎，準備一千隻紅包，每隻紅包封銅鈿十文。至於其他禮品，照老規矩置辦。”

“好咧。”

“另外，單出一張莊票，一萬塊洋鈿。”

“這麼多？送給老夫人嗎？”

“不是。另有用場。”

外灘四馬路一家賭場外面，來上海灘混槍勢的寧波小混混兒章虎顯然運氣不佳，不無沮喪地走出賭場院門，勾頭沿街悶走，時不時地踢飛路上小石子兒解氣。

一個頭戴禮帽、醉醺醺的黑衣漢子晃晃悠悠地照面而來，章虎踢飛的石子正中那人襠上，只聽哎喲一聲，那人俯身蹲下，兩手捂在襠部，腋下一隻黑夾子撲通落地。

章虎看得真切，心裡咚咚急跳，瞄一眼四周，見只有幾個路人，遂飛身上去，不顧一切地揀起夾子撒腿就跑。

那人見狀大急，狂叫搶劫，勉強追出幾步，就又捂住襠子蹲下，只朝大街上大叫不止。見是劫案，行人紛紛避開，章虎一路無阻，連拐幾條街道，踅進一個破院子裡，掩上院門，氣喘吁吁地靠在門上。

幾個小阿飛急迎出來。

章虎勻幾下氣，抬手將夾子扔給他們：“路上揀個夾子，看看有何寶物？”

幾人圍上，一個叫阿青的開啟夾子，朝地上一倒。掉在地上的是一把鐵物件兒、一串鑰匙和兩個裝滿子彈的夾子，並無一文銅鈿。

眾阿飛現出失望表情。

“阿哥，”阿青略顯失望地看向章虎，“沒錢，只有這個鐵玩意兒！”

見多識廣的章虎拿過一看，竟然是把德國造的新式駁槍，烏黑錚亮，既驚且喜，心兒狂跳，小心翼翼地撫摸不已。

一個叫阿黃的順手摸過彈夾，審看兩排子彈，不無驚喜道：“阿哥，這玩意兒好像是真銅哩，拿到銅店沒準兒能換幾塊飯錢！”

章虎奪過彈夾，白他一眼：“什麼飯錢？曉得這是啥物什不？”

眾皆搖頭。

章虎舉起短槍：“聽說過洋槍沒？它就是！”又舉下彈夾，“這兩排是子彈，一粒就能取你一命！”

眾皆驚愕，無不咂舌。

“呵呵呵，”章虎小心翼翼地收起來，“小娘比哩，這叫天無絕人之路，有這玩意兒在手，兄弟們可就要啥有啥嘍！”

“阿哥呀，”阿青吐下舌頭，拍拍肚皮，“弟兄們這辰光啥都不想