第3部分(第2/4 頁)

抓鬮結果？

此時，一個身穿藕荷色上衣，海蘭色長褲的丫頭、從上房那邊走了過來。這個丫頭名喚“美慈”，長的臉龐圓潤，彎眉明眸，樣子嬌小俊美，神態平和恬淡，年齡有十七八歲。她邁進了屋子，緩步地走進跟前，聲音低沉地向主人告知；“夫人，客廳那邊，抓鬮儀式已經結束，老爺一會兒就能回來。”

看到美慈面色不悅，夫人的臉上也增添了幾分憂沉。隨即，瞧見丈夫推開房門，邁進屋內，她迎面便問；“先瑞，你抓中了哪一家的姑娘？”

鄭先瑞心裡煩亂，一時口舌打結，懶得回言。他一臉晦氣，目光淡然，穿過了外間屋子，直接進入了裡間寢室，走近了床鋪跟前，身子一趄——就倒在了被裰上。隨即，則是兩手託著腦勺，臉色有些發白，內心焦灼不安，並且胸部重喘、大嘆粗氣。

於氏隨後跟進了寢室。看到丈夫愁容滿面，目光裡顯出一種迷惘失神的樣子，關切地詢問；“先瑞，射中了紙鬮，就是喜事告成，人選落定。不論抓到那一家的姑娘，還是結果怎樣？咱們都算是了卻了一份心思。而你，怎麼卻是一副失魂落魄的悲觀樣子？”

鄭先瑞眉鋒突起，臉色發青，似乎感覺有種不祥的兆頭。他猛然地坐起身來，懊悔地兩手一攤、灰心喪氣地抱怨說；“抓鬮納妾，這本來就不是我的意願，母親卻是非得逼我就範。這下可好；鬥壇裡面——投進去厚厚的一層紙鬮，我伸進手去，簡直無所適從，不知所措，不知道應當如何下手？一時頭腦恍惚，鬼使神差，竟然抓中一個沒有過眼的蘭姓姑娘。從客人的評論和談吐之中，就能猜測和預感到，這戶蘭姓人家的家風名聲特別不好？令人十分沮喪，感到心裡非常彆扭？”

於氏聽了，也是心裡苦澀，臉上佈滿了愁雲。她溫柔嫻淑，深知婆母的強制態度和厲害手段，對待此事根本就是無可奈何？接著，她鎮靜了一下情緒，仍然心平氣和地安慰說；“先瑞，現在——設壇儀式結束，抓鬮的人選已經確定下來，馬上就會宣傳的滿城皆知。此事，則是老太太的硬性決定，由老人家一手操辦安排的。只怕母親認準的理兒，豈能容得你我輕意奈何？況且，事情公佈於眾，已經俗定即成。我們只有順其自然，聽天由命。”

先瑞聽得勸慰，心態緩和了一些，嘴裡長長地籲出一口悶氣說；“此事，暫且緩緩再議，等到拖延一段時間，看看母親如何處之？”

這邊，獲知人選已經公佈，春花立即跑向老人房間。推開了房門，大聲向主人回報；“老太太，抓鬮儀式結束了。老爺納妾的人選已經確定下來，女方是位十九歲的蘭姓姑娘。”

老太太坐在室內的太師椅上，品過茗香，剛剛放下茶杯。聽得設壇抓鬮結果，她高興萬分，歡喜至極，目光忽而一閃，洋溢位滿面的笑容說；“是嘛，姑娘年方十九，正是女人生育的最佳年令。那位算卦先生說的一準沒錯；這一次，先瑞娶回家的媳婦，一準能為鄭家生兒育女，繁衍後代，我就一心等著抱孫子嘍。”

春花身為丫頭，很會順情說話、立即跟著捧場；“老太太，等到老爺籌辦完喜事，鄭家就能福星高照，雙喜臨門！您就高高興興地等著抱上孫子、享受天倫之樂吧。”

欲知後事如何，且聽下回分解。

3。…第三章

第三章

（1）

岫巖這塊地方，重重群山孕育了清澈的河流，環抱諸多的小塊平原和盆地。這裡的土地不算肥沃，只要勤勞耕作，田地裡就會有好的收成。其中，貧瘠的土質是極少量的。這兒的一方水土，雖然說不上人傑地靈，倒也多出人文志士和忠厚的賢良百性，至於那些耍賴行惡者呢、也是少而有之。

古鎮西郊，有一塊地勢低窪、土質貧瘠的薄地。當地人稱“西下窪地”。

西下窪