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這都是有因有果的。”

“有因有果個屁！”馬智雄大怒：“人家是澄城縣的縣太爺，你是個什麼？進士？舉人？秀才？你連屁都不是一個，你憑什麼和人家打？”

“我……我們家有進士杆！”二少爺強辯道。

“那進士杆是爹的，不是你的。但是人家張鬥耀自己能當上縣太爺，也就是說他家的進士杆是他自己的！”馬智雄沒好氣地道：“你就只會給咱們家添麻煩，讓爹爹老了還要為你操心。”

二少爺啞了火，不敢再爭。

馬智雄揮手道：“我已決定了，明天就派人送禮到張氏那裡去，順便向張家提親，修好咱們家與張家的關係，你切莫再胡鬧了。”

“提親？”二少爺一陣茫然：“這是要做啥？”

馬智雄沉聲道：“我想讓你娶張鬥耀的女兒，把三妹嫁給他的兒子。”

“什麼？”二少爺猛地一下跳了起來。

三二、提親

二少爺雖然憤憤地堅持不願娶張鬥耀的女兒，最後還是在大少爺的威壓之下點了頭。這個時候還沒有“自由戀愛”的說法，不論是男人女人，都對自己的婚事沒有太多的講究，只要長輩安排了，最終不管自己願不願意，大至上都是會同意的。

第二天，大少爺派出了五名心腹刀手，帶著禮盒快馬加鞭去了澄城縣，和張鬥耀拉關係。此行倒是極為順利，張鬥耀其實也被馬家和衫家的關係搞得莫名其妙，還以為自己得罪了閹黨，正在惶恐不安，看到馬家主動上門示好，他險些沒激動得哭出來。趕緊把五名刀手迎進屋去好吃好喝，當刀手亮出來意，說想要和他互相嫁女兒的時候，張鬥耀想都沒想，一口就答應了。

接下來的事就順理成章了，兩家人的關係突然就變得好了起來，就像以前從來沒有打過架，互相使過絆子一般，往來開始變得頻繁。今天你給我送個禮盒過來，明天我給你送個禮盒過去，馬家的大門前駿馬飛馳，不是大少爺的刀手，就是張家的心腹……

朱元璋冷眼看著，決定不再摻合這件事。

轉眼已至三月，所謂揚春三月，乃是一年中最美好的時節。但是今年的春天給人感覺不太舒服，氣溫依然很低，就像冬天沒有過完似的，空氣也非常乾燥。往常這個時節已經會有好幾場春雨，但今年滴雨未下……本該是萬物復甦的時節，但放眼望去，大地仍然是一片土黃色。

這片黃色中偶爾有一個別的顏色晃動，也不會是綠色，而是穿著麻衣的農民們，在田地裡勞作的身影。這田還有什麼好犁的？朱元璋忍不住心裡暗歎：連年的大旱已經開始了，你們種植莊稼的經驗再好，也種不出不喝水的莊稼。

這天又是一隊張家的人到訪，其中居然有一名穿著大紅袍子的媒婆，原來這是張家上門來向三小姐提親來了。婚姻大事，依父母之命，經媒人撮合，之後第一個步驟就是提親。互換“庚貼”，這東西也就是生辰八字，媒婆將“庚貼”拿到手之後，壓到灶君神像前淨茶杯底，以測神意，三日之內沒有發生異常情況（碗盞敲碎、飯菜餿氣、家人吵嘴、貓狗不安），就表示灶君神是同意這門婚事的，於是就進入下一個步驟，“排八字”，將男女的年庚、生肖進行對照，看是否有“相沖”的情況發生。

這裡面有許多講究，比如屬雞的不能和屬狗的，為啥呢？因為俗話說得好，雞犬不寧！如果屬雞的和屬狗的成了親，將來家宅不寧。再例如屬虎的和虎羊的也不能成親，為啥呢？因為羊落虎口，註定了一方要短命。

那媒婆來了馬家之後，首先向大少爺討了三小姐的“庚貼”，壓在了灶君神像前，便在整個馬家大院裡隨便走動了起來，想必是在觀察家裡有沒有異常情況。由於她人生地不熟，馬千九就帶了朱元璋一起陪同媒婆，三個人一起在院子裡轉溜。