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“茶水燙人，此等粗活還是讓小的來。請夫人和小姐不必親自動手。”

霍定姚大急，眼看就能瞧見信紙了，這個蔣魁卻非要擋住她。她乾脆往下一低頭，刺溜一聲從蔣魁的手臂下閃過去，撲到桌緣邊，努力伸長了脖子。

正要瞧了清楚，邢氏卻回過神來，一把從收了信紙。霍定姚大急，無奈那信就從她眼前輕飄飄地被拿開，她只來得及瞧見了“……南柯，……悔恨”幾個字。

雖然零散，但是從這隻字片言琢磨起來，自己外祖父定然是斷然警告。她這樣想著，心頭稍稍鬆懈了幾分。

誰知，蔣魁接下來卻道，“此次夫人派小的前往祖老爺處請安，小的出門匆忙，未曾與老爺通報。不過小的以為，老爺自然會體恤夫人思鄉之情。”

他說著，瞧了霍定姚一眼，大概是覺得自家小姐年歲小，也不明白其中的話語。

邢氏一愣，微微一想臉色全然大變。哪裡是蔣魁出門匆忙沒有通報？而是當初她想得簡單，根本沒有提前與霍大爺稟明。是啊，她原本只是想請老父替侯府美言幾句，事成之後，自家老爺對自己也會另眼相看。

誰曾料想，結果卻是這樣……只怕霍修竹會怒責自己自作聰明。一個不好，或許讓霍府和邢府從此生了嫌隙。可若不說，自家老父可是再三交代，萬一耽誤了大事可怎麼辦……

如此思慮再三，卻是下不了決斷。

霍定姚暗叫一聲糟。一看邢氏的神情已經開始動搖。

蔣魁想了想：“夫人，此事幹系重大，若是一個不慎，恐怕會讓老爺對夫人……小的有個法子……”他輕聲低語了幾句。

邢氏猶豫：“這怎麼行？”這樣她可能只會受斥責，但是蔣魁必定會重罰。

霍定姚豎直了耳朵，也沒聽清楚。撒嬌問邢氏，邢氏也沒吐露出一字半句，鬧得久了反而讓婆子將她送了回去。

傍晚霍修竹回府，尚未向霍老祖宗請晚安，就被邢氏派人請去。他看了手信，又聽聞了邢氏所言，當真大吃一驚，一時間怒火中燒。

一則暗惱自個兒聽信了二房的話，差點鑄成大錯，禍累全族。卻又惱怒邢氏擅自做主派人回孃家，這本也不是什麼大事——可派了一個多嘴的，那便是邢氏識人不清了！

那奴才說什麼不好，竟然蠢得將這樣的大事隨隨便便洩露了出去。還好邢老葉子是自己老丈人，若下次派他去別的地方辦事，豈不是捅了蜂窩？——不由分說，打了蔣魁三十個板子，罰了一年的工錢。

邢氏也自知犯了忌諱，小心翼翼賠著好。霍大爺卻黑著臉摔門而出，一連幾天都歇在惠姨娘處。下人風言風語頓起，後來連霍老祖宗也聽了幾分流言，將霍修竹訓斥了一番，告誡其不可寵妾滅妻。霍大爺雖然應了，卻仍未回屋。反觀邢氏，神情憔悴，眼中含淚，霍定姚只能花更多時間前往逗樂安慰，不覺得心裡也冷了幾分。

她嘆了一口氣，自己父親什麼都好，就是好大喜功，太看重門面，耳根子又軟。他面上這般端著，實則不知道該有多慶幸呢。

說句不恭敬的話，這不就是典型的得了便宜還賣乖嗎？

霍大爺的氣惱自然就是裝裝樣子了。

他接下來辦的第一件事便是趕緊打消了與太子結親的念頭。此事全然作罷，就當沒提過，

其次再給大姑娘霍元姬另尋一門親事，以免夜長夢多。

想了想，心有不快。回頭便命人將霍二爺叫到錦華軒，找了一堆冠冕堂皇的理由將自家二弟訓斥一頓，就將人趕出了錦華軒。

霍二爺悻悻離開，回了屋子。平白無故捱了訓，竟然覺得周遭的下人看自己的眼神更多了幾分鄙薄，心中惱意愈發難消，呸了一句罵道：“他霍修竹以為他是誰？懦弱無能，不堪大任。若不是比我