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拭著，哭道：“老太太，也難怪兒媳不懂事，胡亂魯莽，這府裡統共就只有一位體面太太，就是弟妹，她教出的三小姐是個好樣的，生生要將兒媳和素琴逼上絕路。兒媳如今被人踩在腳下抬不起頭，唯有此法才能雪恥。”

“混賬，體面是誰給的不成？體面是自個掙來的。青柏去後，我念著你無人倚仗，也格外疼你些。可是你卻怎麼著？你言語不端，逼著我將小周姨娘嫁出去，又隱瞞大周姨娘的病，原先你只是說大周姨娘只是傷了風寒，身子不適，歇幾日就好，可我昨兒個看，再歇下去，只怕她這輩子都要歇過去了。”

作者有話要說：留言打分啊，霸王是可吃的，可吃的，可恥的~~~~~

☆、籠絡

聽袁老太太訓斥，莊氏如坐針氈，老太太說的何嘗不是實情？小周姨娘的事情也就罷了，大周姨娘的病確實因自己壓下來沒及時去請大夫才耽誤的，當下只得避重就輕得說道：“是兒媳疏忽，也曾問過則棋幾次大周姨娘的病情，則棋只說不礙，兒媳這才沒往心裡去，早知道這樣兒媳便親自過去看她了。”

袁老太太聽得這半真半假的話，心裡明鏡一般，又勸了莊氏幾句，誰知莊氏卻突然跪倒在自個跟前，哽咽說道：“老太太，您如果真疼我，就開開恩給素琴一條出路吧……”

已是深秋，天色澄淨高遠，讓人有心曠神怡之感，卻因了霜寒露濃，添了幾分寒意，涼若徹骨，讓人生出悲秋之恨。

齊氏房中。

齊氏左腕上纏著厚厚的紗布，半眯著倚在榻上，在聽全忠家的回事。

喬姨娘站在一旁，拿著帕子抹著淚，顏書跪在地下微垂著頭，而應辰則坐在椅子上不停地動來動去，似是著急不安。

候府近日已在準備過冬所需，往年購買木炭也差不多是這個時候，全忠家的原是老太太房裡的丫鬟，配給了府裡的家生奴才全忠，兩人負責府裡的採買事項，但是常進來回話的，還是全忠家的。

齊氏聽見全忠家的提起木炭來，倏地睜開眼睛，問道：“等等，我可記得往年木炭從未費過這些銀子。打量著我受了傷，就想矇騙過去不成？”

全忠家的自是個滑溜的，說話哪裡便讓齊氏挑了理去，當下笑著說道：“瞧太太說得，太太是個聰明人，底下人哪個敢欺瞞太太？即便真瞞過去，那也是太太施恩肯留給人些顏面罷了。”

全忠家的這番話正說到齊氏的心口上，她抬了抬眼看了看喬姨娘，見喬姨娘站在原地抹著淚一動未動。

齊氏心裡盤算著，面上卻絲毫未動聲色。

那全忠家的仍在說道：“太太，今年各地天災人禍多，米麵都漲了價。連平日裡三文銀子一斤的木炭也漲到了七文錢，足足翻了一倍還多。就這，許多人家都沒搶得上，聽鎮國公府的劉管家說，他們府上還缺著一半的份量，揚言要漲到八文錢收購。”

“那怎麼咱們就輕易買上了？”齊氏問道。

全忠家的笑著回道：“說起來可要討太太一個賞才是，原本我也愁去哪裡賣到木炭，可巧，近日走動時才知我家一個表叔做起木炭生意來，我便讓他將頭份子賣給了咱們候府。我那表叔還許了諾，恐咱們府上買的木炭不夠用，一定會給咱們再備些木炭留著。”

嚴媽在一旁笑道：“太太，照我說，真真得賞，否則她明兒個叫她叔父漲了錢不賣給咱們，咱們去哪裡買回來？”

正在這時，齊氏見錦畫進來了，便讓嚴媽拿著二兩銀子打發全忠家的先下去了。

錦畫向齊氏問過安，見屋子裡的情景，便知顏書這是來請罪的，而喬姨娘是難辭其咎，無法推卸其管教不力之罪一同來了。

“可跪得明白了？”齊氏懶懶問道。

顏書跪在那裡已有小半個時辰，因青石地磚冰