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錦宜雙手合什，感謝神天菩薩，便要拉縴秀出門。

蘇氏又道：&ldo;先前是老夫人吩咐，說是留在三爺房裡到底不妥當，就叫用羅漢床抬著，蒙著被子，到底挪到了長房去了。你們別走錯了地方。&rdo;

兩人一路往長房而去，桓纖秀突然問道：&ldo;伯父若是知道又得了個小少爺，不知喜歡的什麼樣呢，怎麼昨兒沒聽說他來？&rdo;

錦宜道：&ldo;我聽家裡來人說，又外派了，出了城，哪裡會知道這些呢。&rdo;

桓纖秀點點頭：&ldo;伯父這個差事也不輕鬆，寒天凍地的，倒要往城外跑。&rdo;

錦宜道：&ldo;是啊，凡是氣候不好的時候，正是父親忙碌的時候……&rdo;說到這裡，心裡咯噔響了聲，便立在了原地。

桓纖秀見她突然止步，問道：&ldo;怎麼了？&rdo;

錦宜想了想，又一搖頭，待要走，手便扶著額角，電光火石的，心底閃出許多幕場景。

錦宜抬起頭來，問道：&ldo;我倒是忘了，阿果他……他有什麼特別討厭的東西沒有？&rdo;

纖秀詫異道：&ldo;特別討厭的？沒有呀。怎麼這麼問？&rdo;

&ldo;我、我只是突然想起來，隨口問問。&rdo;

纖秀看了錦宜一眼，兩人低頭又往前走，纖秀到底是個聰明的女孩子，心裡默默思量，想了會兒，道：&ldo;是了，有一件兒的，我竟忘了。&rdo;

錦宜忙看向她。纖秀道：&ldo;阿果不喜歡橘子，看看還成，一旦聞到那股味道，就會失控似的，更是嘗都不能嘗。&rdo;

錦宜的心嗵嗵地跳起來：&ldo;竟然有這種怪事，你、你可知道是為什麼？&rdo;

纖秀滿面黯然：&ldo;起初我們也不知道，還只以為是小孩子怪癖，後來……&rdo;

後來才知道，從小照料阿果的一個奶母，原本是蘇氏的一個親戚，本是因為信任她才留她照顧阿果，誰知卻是個人面獸心喪盡天良的。

她嫉妒同是小門小戶，蘇氏卻能嫁在桓府這樣的高門大戶，又因為小孩子常常哭鬧不休，她心裡厭煩外加嫉恨，就趁人不備，把些沒熟透的青皮橘子切開，也不剝皮便塞在阿果的嘴裡，小孩子嘗到了酸澀味道，又被橘子堵住嘴，叫嚷不出來，憋得只是流淚掙扎，那奶母卻以此為樂。

有一次阿果哭的噎住，昏厥過去，這種惡行才被發現，那婦人被狠狠打了一頓，桓老夫人做主，將那婦人一家子都給逐出了長安。

這件事已過去兩年，四房裡照例日常不備橘子，連桓府也常避忌著，大家也不提起，所以幾乎忘了。

纖秀說了，便問錦宜：&ldo;姐姐怎麼忽然問我這個？&rdo;

錦宜不回答，只是盯著她，纖秀本不明白，目光相對，她忽然抬手緊緊地捂住嘴，雙眼卻隨之睜大。

原來，就在這時候，纖秀突然想起，自己先前跟莫夫人桓素舸母女相遇，桓素舸抬手摸阿果的時候，她似乎嗅到一陣柑橘之氣，只不過以為是錯覺，事情發生的又快，所以並未在意。

此刻想了起來，著實驚心肉跳。

兩人呆立在廊下，面面相覷之時，廊外有個婆子經過，見狀道：&ldo;四姑娘酈姑娘，怎麼還愣在那裡呢？先前酈大人跟酈家少爺來到，見了孩子都歡喜的了不得，現在正抱了過去南書房給三爺看呢！&rdo;

兩人這才回過神來，那婆子將走，又笑吟吟地說道：&ldo;這會兒可算是雨過天晴，皆大歡喜了