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世子之位非己莫屬，但由父親在這樣特殊的時刻，親自告訴於他，方炎心中還是不免一陣興奮和激動。

“多謝父親，炎必不辜負父親的一番期望。”方炎說著就要伏地拜謝。

尚未屈膝，方紹卻伸手將他托住，淡淡道：“且慢，為父話還未說完。

方炎一怔：“父親有何教誨？”

“為父要讓你做一個保證，這個保證就是，為父百年之後，若糜太后在一日，太后和當今聖上的地位，你就不得動搖。如若太后去了，無論你做什麼，也必須要保得陛下和他的後代一世富貴無憂。若有違誓，天將不佑我方氏。”

方紹的話很明瞭，那就是說如果方紹哪天去世了，你小子可以繼承老子的位子，繼續掌控國之軍政大權，但你不能廢劉泰的皇帝，除非糜太后哪天死了，到那時，廢與不廢皆由你，但無論你怎麼做，都必須保證劉泰和他後代的榮華富貴。

對於方紹這番話，方炎頗感意外，便道：

“以父親如今的地位與權勢，何必再屈為人臣，父親大可仿效……”

方紹擺手打斷了方炎的勸進，笑道：“對於為父而言，那些只是浮雲而已，若問我有何願，便只是做個周文王就知足了。”

言盡於此，方炎便明白了父親心意，遂正色道：“炎向父親保證，對天發誓謹遵父親的叮囑。”

有了方炎的保證，方紹心中才放下最後的一絲顧慮，親手將兒子扶起，撫其肩語重心長道：“很好，有你之誓，為父為放心了。年輕真好，將來，總歸是你們年輕人的天下呀，呵呵一一”

是年春，大漢丞相，大司馬大將軍，晉陽侯方紹，正式進位晉公，並立長子方炎為世子，漢帝劉泰下詔大赦天下，普天同慶。

在方紹進位晉公後的三年間，國家風調雨順，人民休養生息，華夏大地一片欣欣向榮。

這一年的春天，又一次的科舉考試在長安城結束，方紹親自主持了會試，而榮獲三甲之首狀元郎桂冠，自國家開科取仕以來，頭一次由一名完全寒人出身的人所摘取，令方紹感到驚奇的是，此人竟然姓張名端，字居正。

此番科考，以文賦、策論和數學為主，而這張端竟然三科全列第一，其博學多才之能，實可謂科舉創立以來僅此一位。

據聞這個張端，為扶風人士，其父本只為一名下級府兵，家中有良田十五畝，父母均為普通的鄉農出身。

雖然張端其父目不識丁，但卻甚有見識，省吃儉用，把張端送往村裡的私塾讀書，而這個張端也確實是塊讀書的奇才，寒窗數載，終成大器。

對張端的過往事蹟，方紹並沒有感到太多的驚訝，真正令他驚訝的是，鄉野村落間，如今竟然也辦起了學堂私塾。

儘管方紹當政以來，全力支援教育，不但令官府撥出大筆財正炙，創辦官學的同時，也鼓勵私人辦學，但方紹沒想到，國中教育發展如此迅速，才短短不到十年的功夫，鄉野村裡競也辦起了學堂。

於是，方紹決定離開長安，去往附近的州郡鄉里微服出巡，欲要親眼看一看這帝國鄉里民間的新氣象。

車馬數輛，在數十名扮作家丁的精銳武士的保護下，方紹身穿便衣，扮作是出行的商人，離開長安城後，沿著渭水西行。

慚愧的是，雖居於關中十餘年，手握著帝國的最高權力，但自當年的關隴之戰後，這三輔之地幾乎再沒有遊歷過。

在方紹的記憶中，當年他率軍北出斜谷，沿渭水一路殺人長安，沿途所見，到處是荒蕪人煙的田地，大道之上，走上幾天幾夜都見不到一個行人的影子。

而今，行走在渭水的官路上，時刻可見東去西來的行人商旅，有滿載而歸的西域胡商，也有匆匆西去的中原客商，南望渭水，船來船往，盡皆滿載著