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再端碗肉醬來，這才放開手，笑道：

“阮爺，你只吃了半碗呢。若不吃太浪費了，就給我好了。”見他不理，她暗歎口氣，又笑：“好吧，你一定是在計較無人記得你了。”

“胡扯！”他終於開口：“我計較這做什麼？”

“那阮爺在惦記著什麼呢？是想這世上怎麼會有這種官呢？不對，你又不笨，必知世上不管任何人事，都會有好壞。那就是……你還想當官了？”

他眯眼：“杜畫師，你認為我這麼不爭氣嗎？連成了瞎子都想負累朝廷？”

“可是，你骨子裡一直是官啊。”她笑。“你一點也不像我。我一向及時行樂，愛做什麼就去做，就算哪日我當了官，有人找我貪汙，我心頭樂了就去貪；要不開心那就算押我入牢，我也不理。你跟我完全不一樣……”忽然改了話題，道：“不提這個，打我來你府裡作畫後，心裡一直有個疑問。”見他在聽，她笑。“阮爺你一表人材，為什麼會任由自己跟阮府一樣，逐漸成為衰敗的廢墟呢？”

他聞言，斥問：“你這是什麼意思？什麼叫阮府變成廢墟？”

“你不知情嗎？”她訝問：“既然阮府留下的都是你熟悉的奴僕，那一定十分有限，阮府到底有多大，這些下人能不能顧及每個地方，你一定很清楚。”

鳳春從未跟他提過……是打算不讓他煩心嗎？對他未免太小心翼翼了！

“阮爺。”她的聲音從對面移到左手邊：“杜某還有一個疑問。”

“杜畫師，你的問題真不少。”

她笑嘆：“只有今天才會。平常我可是眼不見為淨呢。”

“你到底要問什麼？”

她的氣息微微向前傾，更加貼近他。他皺眉，幾乎可以想像她那雙眼目不轉睛地盯著自己。

“阮爺，為什麼一定要當官才能為百姓謀福呢？現在的阮臥秋，就不行嗎？”

他轉頭瞪著她──事實上，是瞪著一片黑暗。黑暗之中，她又成形了，五官還是模糊著，但確定不漂亮，身子隱約帶白，迷霧始終覆蓋著她完整的身軀，唯一他能確定的就是她話中有話。

她想說什麼？拐了這麼一個大彎想暗示他什麼？

一個畫師能懂什麼？

“欸？”她忽叫。

“又怎麼了？”他不悅道，總是無法預料她下一步。

“阮爺……”那聲音如耳語，逼他不得不仔細聆聽。她嘴裡的氣息輕輕噴在他的耳畔，令人發癢。“你身上有沒有帶碎銀？我剛買了顏料跟傘，把錢都用光了。沒錢吃霸王飯，會被店老闆打的。”

“……”

第五章

“多虧阮爺的玉佩，不然今天咱們兄弟倆真的要落魄在這家飯鋪子裡了。”身側背著顏料，一手扶著他，一手拿著傘。

他的臉色不怎麼好看──唉，每天他的臉色總要臭上這麼幾回，真不知道他有沒有一整天都笑的模樣。算她多嘴，竟然跟他聊起為官之道，以往，她的確是眼不見為淨，今兒個是傻了腦吧。

“阮爺，你氣啦？”她討好地笑：“下回若再發生這種事也不打緊，咱們就來賣個字畫，對於畫畫，我可專精了。”

“你以為還有下次？”她這散性子，怎麼會以為他還會跟她再出門？

“出來走走也是件好事，阮爺不肯那就算。下回我找二郎出來便是。”

他咬牙，心裡一股怒火又波濤洶湧掀了上來。她的語氣像是隻要有人陪，任何人都可替代似的。

“欸，那有頂轎子，我去僱吧，阮爺你等等──”

聲音很突兀地消失，阮臥秋直覺不對勁，要抓住身邊扶他的小手，卻撲了個空，彷彿她突然被人往後拉走。他立刻伸手再抓，只抓住她脫落的方巾與飄揚的