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幹工作。”

指導員說：“你是旗幟，要比以前幹得好。”

中士說：“屁旗幟。”

指導員說：“要經得起別人的嘲諷。”

中士說：“沒人嘲諷。”

指導員說：“你怎麼回事？”

中士說：“沒怎麼回事。”

指導員把立功卡片和入黨申請表拿出來，擺到中士面前，說：“抓緊填一下，我下午帶走。”

中士把卡片和表推給指導員。

“夠我的了，再要就多餘。”

“什麼叫夠？”

“我跑了七個城市，重了十四斤，這就夠了。”

“別腦子發熱。”

“以前我腦子發熱，現在不熱了。”

“你是說你不要功。不入黨？”

“我條件不夠。”

“你再想想，要慎重。”

“眼下我很慎重。”

指導員咬了一會嘴唇，在屋子踱了幾圈，把排長叫到一邊，說這事情影響太大，中士怎麼會變成這樣，真不可思議，讓排長和他談談，就先自出了屋子。

屋裡僅餘中士和排長。

排長說中士，你真的不立功入黨？這可是大事。中士說排長，沒啥大意思。排長說中士你會後悔的，中士笑笑，狗屁。排長也笑笑，說你真他媽農民！中士就很認真，說我眼下就想退伍，想成家過日子，做點小生意，種種責任田，生個男娃女娃，享享天倫之樂，日子過好了，帶著媳婦娃兒到城市看看。排長又說，中士，你真他媽農民！

吃飯時候，餅子妹仍沒回來。

飯桌上擺了幾樣菜，熱氣漸次散盡，變得不熱不溫。陳餅子說，我們吃吧。中士說再等等。又等一陣，中士妹抱娃回來臉上掛著不快，入屋就對著陳餅子道，你妹在四嬸家正吃著。中士坐在桌前，臉上凝了一層木然，說餅子哥，那我們就吃吧。這時，陳餅子覺臉上難以掛住，不言聲，獨自出了門去，找妹。

屋裡些微熱著，妹向中士遞一把蒲扇。

“早些時我嫁就該把他妹娶過去。”

中士抬頭看妹，喃喃道：

“那時她小……”

她悶了一陣，猛地抬起頭來。

“哥，你想啥時結婚？”

“想是快些為好。”

“他妹回來你就直講，要不干我抱著娃兒隨你回家，讓他們兄妹在這兒單過。”

中士手裡的蒲扇不搖了，豎在手裡。

對於結婚，中士渴念已久。指導員把記功卡片和入黨申請表拿走後，他心就空了，如拉完貨的空倉。一日站哨，太陽熱大，他去臉上擦汗，唇上有樣東西猛刮一下手指，他心裡一動，又去摸唇，又刮一下，如此他突然靈醒：我該結婚了。

下哨，中士到床前對著鏡子，發現唇上的東西不再發黃，而是烏黑，就著實驚了一跳。他依稀記得，似乎昨天那東西在他唇上還黃絨毛般瘦草一層，可今兒卻突然黑森森了。還有下巴，原來似乎沒有，今兒卻也茸茸蔓蔓，如一嶺幼林。

該成家過日子了，中士想，到了年齡！

這當兒，也就是說話之間，到了十月，突然部隊精簡，部分士兵要秋季退伍，指導員到彈藥庫搞了退伍前教育，中士就找了指導員。那時候，晚飯過去了，日還西高，山坡上紅著一層光亮，秋草在紅色中顯得精神，晃出蟋蟀聲響。風向南北，從指導員正面吹來。指導員繞彈藥庫散步一週，到那父子賊偷的一盤蒺藜絲前，淡下步子，站著不動時，中士走了上去。

中士還鄉（9）

“指導員，我想退伍。”

指導員望著那已鏽得不成形的蒺藜絲，慢慢轉過身來，上下晃了中士一眼，笑笑說：