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開始傳來切切私語的聲音。我掃視了周圍一眼，看見不少壯實的豪邁男子指著我們來路的方向憤怒地大叫著什麼，他們的怒氣顯然不是針對我們。

艾克丁顯然是這眾多部族土著中很有地位的一個，他並不像看上去那麼容易衝動。聽了弗萊德的話，他沒有急於表態，而是沉默著陷入了思考。過了半晌，他揮了揮右手，身旁的人們紛紛安靜下來。這份安靜在山坡上傳遞著，片刻之後，數萬土著居民就再也沒有一絲鼓譟的聲音傳出。

“德蘭麥亞的事情，我們確實聽商人們說過，我們的通用語也是德蘭麥亞的商人們教的。聽說那是片奇怪的土地，我們也曾有人去到那裡。你所說的基本上都是實話，這我承認……”

我心裡一陣欣喜：如果這個大塊頭的口氣開始鬆動，那我們剩下的事情就比較好辦了。

“但是，你讓我們憑什麼相信你的話？憑什麼相信你們就是那些德蘭麥亞人？憑什麼相信倫布理神不是因為你們的到來才降下的懲罰？如果我們作出了錯誤的判斷，很有可能就要付出全族的生命作為神怒的代價。”

弗萊德似乎早就料到了這個問題，他面帶微笑地回答說：“這很簡單，我的兄弟。如果我們不是神怒的原由，我們的醫生就可以治好大祭司。如果我們不能治好大祭司，那您可以要我們抵償他們的性命，我絕不會反抗，還會命令我們的軍隊永遠離開這片土地。”

艾克丁皺緊了眉頭，不知道如何決斷。依芙利娜安靜地站在一邊，關切地看著我們。他們的猶豫可以理解，因為他們要拿自己尊敬的親人來冒險。事實上，我的心中也十分忐忑：我們誰也沒有見過那個傳說中的大祭司病成了什麼樣子，是否還有得救。如果他真的病入膏肓無藥可救，我們的生命就要平白地貼在這裡了。弗萊德不可能沒有考慮過這一點，但我們必須冒這個風險。我們身後是上萬忠誠勇敢計程車兵，他們已經將自己的性命完全託付給了我們，我們必須為他們去賭一賭運氣了。

“依芙，你說呢？”艾克丁不太自信地詢問依芙利娜。

“我覺得……可以試試……”依芙利娜遊移不定地回答。

“依芙，你可要想清楚，你爺爺的命取決於你的決定！”在依芙利娜身邊，另一個高壯的漢子急切地大聲說。

“我……我不知道……我不知道……”依芙利娜忽然小聲啜泣起來。她搖動著腦袋不住地掉著眼淚，心情因為矛盾而虛弱。忽然，她用力分開眾人，向後方無人的地方跑去，一邊跑一邊不注地擦著眼淚。她的舉動讓在場所有人都大出意外，就連艾克丁都不知道該如何是好。

艾克丁看上去有些尷尬，他看著依芙利娜離去的背影，隱隱有些道歉地對我們說：“看來你們必須多等一會了，這個決定必須由依芙利娜來下，她是大祭司的親孫女，唯一的親人，沒有人能夠代替她做決定。”

“不要緊，我們可以等。”弗萊德萬分理解地看著艾克丁，“不過，我希望這個決定越快越好。我相信大祭司的疾病越早治療效果越明顯。”

“希望……不會太久吧。她畢竟還很年輕啊……”艾克丁並沒有掩飾他的憂慮，看得出，這個大漢已經開始相信我們了，起碼在出現最糟糕的結果之前他是願意相信我們的。

等待的時間是難熬的，尤其是在數萬手持武器的壯漢包圍之下等待一個關乎我們自己性命的決定。冬末的正午，太陽幾乎已經可以用“暖陽”來形容了，那些赤裸上身的男子們經過了整整一個上午的鼓譟，開始有些精神懈怠，有的人已經三五成群地坐在地上曬起了太陽。在他們面前，弗萊德始終保持了良好的軍人素質，筆直地挺立在那裡，以一種親善而驕傲的態度對答來自各方或是友好、或是敵意的言辭。艾克丁可能發現了這一點，他看待弗萊德的目光也漸漸由普通的友好