第21部分(第4/5 頁)

，有些意外，臉上訕訕的。

眾人心思一時各異，晴兒再適時□，“老佛爺，現在證明了紫薇說的不假，她在宮裡的確是不方便，若還給慶桂大人，怕被人說閒話；燒了它，也太對不起恩人了，這不是左右為難嗎？”

太后見她說得有理，看向紫薇時也緩了臉色。想想她畢竟皇后教匯出來的，也不會不知輕重到哪兒去的。

晴兒卻又說道：“這斗篷，紫薇是一直放在櫃子裡的，怎麼才拿出來曬一會兒，就變成現在這樣了？老佛爺，您說這湊巧不湊巧啊！”

在座的都是精明之人，皇后馬上說道：“老佛爺，臣妾也覺得奇怪，這事的確是巧了些。那日芳嬪來請安時說起，臣妾原本就不信，紫薇這孩子是知禮儀、識大體的，怎麼可能那樣？”

乾隆也抓住了字眼，讓人去傳芳嬪前來。

紫薇早就從皇后那裡知道了事情始末，這個芳嬪，身份很低，他的父親是錢塘縣令，姓陳，不在漢軍旗之列。這芳嬪進宮之後，雖得寵一時，但身份所限，最多也就混了個嬪。只是自己與她素來無怨，她何至於如此？

芳嬪還沒來，她也不敢去看慶桂，雖然站在那裡，心下卻是平靜而踏實的。

不一會兒芳嬪來到，紫薇見她不過雙十年華，比自己也大不了多少，卻要在這宮中耽誤一生，心裡為她感嘆起來。

“芳嬪，紫薇之事可是你告知皇后的？”太后問道，她一向不喜歡漢女，尤其還是這種從骨子裡散發出柔弱的漢女。

芳嬪一直沒有抬頭，只是小聲答了聲是。

“那你又是從哪裡知道斗篷之事？”這次是乾隆問她。

芳嬪像是早就想好似的，柔柔答道：“回皇上，是臣妾身邊的宮女聽見漱芳齋的小太監說的，臣妾當時一聽，覺得此事不妥，為了格格聲名，才去坤寧宮稟報皇后娘娘的。”聽起來，倒像是賣了個人情給皇后似的。

這話聽起來處處在理，乾隆一時也找不出什麼問題。

令妃卻意外地開口了：“那你的宮女是聽誰說的？”

“回娘娘，是小喜子。”

“皇上，那傳小喜子來問話？”

紫薇知道這個小喜子，只是漱芳齋裡幹粗活的小太監。平日也算是本分，沒看出什麼有么蛾子。只是令妃素來與芳嬪沒有什麼來往，怎麼今天這麼積極，想要迫切地查出真相，想要逼出芳嬪似的，按理說，她應該是要趁機朝皇后落井下石才是，怎麼放著這麼好的機會不用？難道是因為芳嬪近來得寵？不過，這樣一層層地查下去，不僅查不出什麼來，反而還讓內宮莫名恐慌，為了她如此興師動眾這似乎太過高調，倒不如——

“皇阿瑪，請聽紫薇幾句話。”她站上前去。“皇阿瑪，聽芳嬪娘娘所言，紫薇也想通了整件事，不過是底下的奴才們逮著時機亂嚼舌根罷了。這小喜子是漱芳齋的人，說起來還是兒臣管教不利。”

乾隆爺也意識到如此地興師動眾似乎並不能找出什麼，也就順著臺階下，“紫薇也不要妄自菲薄，是這些奴才們可惡，這次你受了委屈，怎麼也要懲罰這些奴才才是。來人，將小喜子重打三十大板，以儆效尤！”

“兒臣謝皇阿瑪體恤！”

一場風波就此完結，太后見紫薇不卑不亢，言語得體，倒是多看了她兩眼；皇后則得意地看著令妃，這個養女總算沒丟自己的臉面；令妃呢，眼中滿是不甘。

紫薇一直繃緊的弦這時才鬆了下來，手心裡全拽滿了汗，宮廷，果然不是一般人呆的地方。

等眾人都走完後，太后留下乾隆，單獨商議。

“皇帝，皇后在這件事上表現得很不錯，哀家也算是放心了。今天這事雖然算是完了，但卻提醒了哀家件事。這紫薇看著不錯，但年齡也大了，不能老留