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這無疑是讓在場的維斯塔貞女們感同身受，略加解氣。

所以一時間，貞女之家裡的氛圍輕鬆了不少，完全沒了屋大維婭剛來時的生疏。

「我若是像您一樣，擁有一條被墨丘利祝福過的舌頭就好了。」有些侷促的貝利亞娜揪著膝蓋上的布料，衝著屋大維婭羞澀道：「還請您不要介意我的愚笨與粗俗。維塔斯女神在上，我明明想用言語為您帶上桂冠，但卻讓密涅瓦哀嘆不已。」

「墨丘利只是小偷與牧羊人的保護神，他沒有密涅瓦在戰場上的威武，也沒有密涅瓦在萬神殿裡的高貴。」屋大維婭的灰藍色眼睛讓貝利亞娜有種沉溺在愛琴海里的錯覺。

這一刻，年幼貞女的心臟像是被塞壬的歌聲死死揪住，但她沒有奧德修斯的堅定與智慧，更沒有阿波羅的里拉，所以只能倉皇如幼鹿地躲開屋大維婭的注視。

「我相信，一個有勇氣成為羅馬新娘的女孩，她一定同時擁有密涅瓦和維塔斯的美德。」屋大維婭輕輕捧著貝利亞娜的臉頰，擦去她不知何時落下的眼淚。

「如果我們要計算報酬，那麼高尚的德操所能獲得的最大報酬，就是榮耀。（西塞羅名言）」屋大維婭的聲音越發輕盈道：「貝利亞娜，你擁有常人難以媲美的榮耀，所以不要讓順境埋沒了你的才能，好嗎？」

「好。」貝利亞娜只覺得被屋大維婭觸碰的地方燙得像是伏爾甘的火爐，令她在淬鍊中完成一次蛻變：「只是我想多多聆聽您的聲音，還請您允許我時不時地拜訪您。」

「樂意至極。」屋大維婭微笑道：「能與維塔斯貞女結為朋友，將是我一生的榮幸。」

一旁的科涅西亞輕輕咳嗽一聲，引起屋大維婭的注意。

「我在神廟裡的探子已經做好接待你的準備，只是你真的要親自跑一趟嗎？」科涅西亞在送屋大維婭出門時，交給她一枚刻有朱庇特和伽倪墨得斯的金幣，略顯尷尬道：「你也知道神廟裡的垃圾都是什麼德行，我建議你讓埃利烏斯或是小蒂圖斯代替你跑一趟。」

說到這兒，科涅西亞露出既憤怒，又憐憫的表情，連語氣都帶了絲悲觀：「那些生活在神廟後面的小男孩比奎德蘭塔裡埃更低賤，比多里斯更放、盪，但卻做著侍奉神明的活計。」

「那些祭司沒法學著朱庇特的樣子去綁架伽倪墨得斯，那就只能在無辜男孩的身上裝下偽神。」屋大維婭看著科涅西亞憤憤不平的樣子，遲疑道：「也許奧古斯都的道德法是對的。」

「他當然是對的，羅馬人就是羅馬人，誰都不能把東方人和已經被征服的希臘人的那一套，帶進被維塔斯女神所守護的城市裡。」科涅西亞是個新派的道德維護者，為此，她相當看不起自己酗酒而死的弟弟（尼祿的父親），還有荒、淫、無道的外甥女（麥瑟琳娜）。這也是她格外偏愛屋大維婭的主要原因。

屋大維婭倒是覺得自己的姨祖母有些雙標且難以理解。

科涅西亞斥責領導階級的墮落與荒誕，但卻覺得貧困階級的被迫之舉，應該得到大眾的寬恕與理解，甚至還用維塔斯貞女的身份，赦免了不少被判死刑的平民與自由民。

為此，屋大維婭不知該用怎樣的詞語來評價自己的姨祖母。

不過在大眾的眼裡，科涅西亞是個高潔又善良的大貞女，無愧於她的血統與責任。

也正是因為科涅西亞的多次赦免之舉，她在平民之間的聲望一度超過了大祭司長，令對方感到危機與不滿。

如果維斯塔貞女在議院與法院上的聲音超過了朱庇特的祭司，那麼萬神殿裡的神王像還能代表權勢到幾時？

而到那時，他們這些平民出身的大祭司也會被打回原型，被特權階級所排斥。

這一刻，大祭司長感受到從未有過的責任。