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頭應了一聲，到一邊兒抬過一張小供桌，轉而又取過香燭，放好了退身到一邊兒侍立，容琳也稍稍退後，“二嫂，您請！”

妙瑩不知怎麼叫到她頭上，發愣，“弟妹，你這是何意？！”

容琳比她還愣，“二嫂，不得先祭灶神麼？”看著妙瑩，似未看到她的張口結舌，“家中添丁進口，理當由主事的人給灶神上香知會一聲，灶神才知這是家裡的人，才可以動用到這家裡的金木水火土，您不先稟告過了，我還算是生人，怎麼能在這裡隨意妄為呢？”

妙瑩千算萬算未算這一條，霎時直了眼，卻聽田大娘在一旁驚笑，“三少夫人，您還知道這個？這都是老輩子的規矩，現在……”不明白二少夫人為什麼要瞪她，不快：二少夫人以為她在胡說嗎？張嘴就要說得更分明，妙瑩已轉臉對了容琳，強笑著：“弟妹，你說的倒也是，只是咱們家主事的還是夫人，灶神得她老人家才能拜，你看現在快到晌午了，不打緊的程式就不必拘泥吧，原本只是要那麼個意思，差……”

“二嫂！”容琳打斷，一本正經，“灶君是天庭派下來監察人間善惡的，管著一家老小的福祉安康……咱們自個兒怎麼都好說，可老爺夫人、兄弟姊妹的運道卻是馬虎不得的，是以這灶君無論如何也不能敷衍慢待，您說呢？”看妙瑩白下去的臉，好意提醒，“二嫂，您既不是主事的，不如去請夫人來拜一拜？這日頭可高高的了……”

“不用！”妙瑩脫口制止，她只對夫人說要讓三少夫人知道盡孝、親奉羹湯，卻未說過要常氏不等到臘月就來跪灶神，眼見容琳好整以暇，顯是有備而來，她進退維谷，覷一眼黑黢黢的灶臺後被煙塵燻得辨不出原樣的灶神像，再看看滿地的劈柴和燒草……跪，不情願，不跪，不甘心……一咬牙，妙瑩跪到了破蒲團上，“東廚司命九靈元王定福神君在上，李門次媳鄧妙瑩代婆母稟告上聽……”

容琳一臉恭敬地站在妙瑩身後，聽著她唸唸有詞，沐雲、青杏、金桔你看看我、我看看你，誰都不敢笑，田大娘一心惦記著別誤了飯點兒，看妙瑩一起身就趕緊道，“三少夫人，您也趕緊上個香，上完了我們好乾活！”

容琳整衣肅袖，恭恭敬敬地依言行事，高擎了三炷香，彎身下拜，妙瑩急了，恨聲道：“弟妹，你怎麼不跪？！”

容琳蹲身把香插到小供桌上的香爐裡，回眸，正要開口，田大娘先不耐煩了，“三少夫人不是主事的，不用跪，一個一個的都來跪，灶王爺還糊塗了，分不出誰是當家的了呢！”誰知道這些少夫人搗什麼鬼，小年兒還沒到，先來驚動灶王爺，三天下廚？這個傢什麼時候這麼多講究了？她也不管那麼多，她們趕緊鬧夠了走人她好生火！

聽不到妙瑩的話，容琳低眉，將供品每樣夾了些到灶坑裡，懇請灶神保佑一家平安，又施了一禮，起身退後，祭拜就算是完了，妙瑩看著她行雲流水般的動作，怨怒得眼珠子都要紅了，卻發作不得，擰眉催促道，“弟妹，現該你施展手藝了！”

容琳微笑，妙瑩鬢邊沾著草屑、錦繡衣裙印上土痕的模樣……嗯，很生動呢！“知道，二嫂，請你們略靠靠後，容琳這就入廚！”

……

飯桌擺好了，常氏先看了一遍，擎著箸，卻不動，“妙瑩，這些是三媳婦做的？！”

妙瑩垂首站在一旁，“夫人，三弟妹都插手了！”

那位三少夫人說，“天地之運，賴乎五行相生相剋，人間百味，基於五味千變萬化，握其根本，則綱舉目張，不需事必躬親，有所為有所不為方是根本！”她不懂，三少夫人做完了她才明白：用刀劈了一塊兒細柴，點著了扔進灶坑，又往鍋裡添了一瓢水，這就佔齊了金木水火土，然後田大娘忙活做菜，她或加鹽、或加醋……說酸甜苦辣鹹都有�