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“大帥說的是什麼話，兄弟們的家人都撤退到了北邊。咱們沒有後顧之憂，怕甚！只是夫人，啊，夫人來了。”三兒瞧見了帷幔後頭轉出來的一箇中年旗裝婦人，連忙行禮請安。

那個中年夫人滿臉憔悴，似乎被風一吹就要倒，但極為沉穩地走到祥厚和三兒的前頭，工工整整地請了安。

祥厚沒動，沒有去扶她，直等到那穿著誥命服飾的婦人直起了身子。才搖了搖頭，苦笑著說道：“夫人，你這是又何必呢？軍中的家眷都依然安置了出去，你留在這裡陪著老夫一起死。你總是這麼倔強……”

祥厚的妻子搖了搖頭，“老爺，妾身跟著您在江寧城中享了這麼多年的福，不想離開您半步了，大哥兒有了妻子，二哥和姑娘都已經有了親事。妾身沒什麼好掛念的，若是老爺這戰有失，妾身絕不獨活，妾身是皇上冊封的誥命，老爺沒有臨陣脫逃的事兒，妾身也沒有這樣丟了八旗臉面的事兒！”

祥厚握住了這個面前陪了自己二十多年的老妻，一陣柔情湧上了心頭，突然有些愧疚，自己以前太寵愛那幾房小妾了，忽略了這個溫順卻又倔強堅定的女子，“好好好，請夫人在殿前看著為夫殺敵，咱們夫妻不論生死都在一處便罷了！”祥厚吩咐三兒，“傳令下去，今個誰能殺十個長毛亂匪，等到光復江寧，老子就請他去秦淮河上喝一夜的花酒，老子請客！”

“得嘞！”三兒拂去了忍不住流下來的熱淚，恢復了八旗紈絝子弟的懶怠模樣，“小的我要點那個秦淮河第一紅的姐兒，俞兒！大帥肯割肉花錢嗎？！”

“哪裡這麼多的廢話！”祥厚瞪了一眼三兒，“到時候給你一齊叫上秦淮八豔！本帥有的是錢！就怕你這小子得馬上風！”

“喳！”三兒笑嘻嘻地出去傳令了，片刻之後，外頭傳來了連篇歡呼聲。

“大帥公侯萬代！”

“大帥小瞧咱們！就等著大帥大出血了哪！”

“十個算什麼事兒！瞧我的，起碼得五十個！老五，可不許和我搶！”

“得得得，到時候別再老子這裡偷幾個去就算大哥你厲害了！”

祥厚和夫人攜手出了大雄寶殿，祥厚夫人給自己的丈夫緊了緊胸前的圍巾，眼中充滿著崇拜和信任，宛若二十年前剛剛新婚燕爾的模樣，祥厚也點了點頭，像以前在江寧城中當差那樣，淡淡地說了一句，“那我出去了。”好像只是去江寧城外打獵一番自然鬆快。

祥厚下了石佛寺的山門，看在自己的兄弟都在門口等著自己，胸前湧起了一陣豪情，祥厚翻身上馬，絲毫不顧及越來越近的喊殺聲，大聲呼喝道：“兄弟們，外頭的是想反了咱們大清江山的長毛逆賊！咱們的家人子女已經後顧無憂，咱們應該怎麼辦！”

“殺！殺！殺！”眾人舉著刀紛紛呼喝。

“好！咱們也讓他們瞧瞧！什麼叫天下無敵的滿洲八旗！”祥厚拔出了手裡的刀，策馬往前，“咱們八旗子弟還是不是爺們，胯下有沒有蛋，還有沒有血性，就瞧著今天！”

“誓死跟隨大帥！誓死跟隨大帥！”原來江寧城中駐防的八旗兵被激發出了心中的血性，雙眼爆紅，恨不得此時就和太平軍一決死戰。

二月十一日，李秀成大敗三岔河清軍，火燒聯營，聯合九浮洲水師部和薛蠻子兩部一路西進，包圍了石佛寺祥厚的江寧八旗，祥厚身先士卒，大聲呼喝，浴血奮戰，李秀成圍困了三日，二月十五日，最終清軍不敵，滿營覆滅，所有士兵，包括火頭夫全數死戰到底，無一生還，祥厚身中三十餘箭，猶自屹立不倒，死時仍怒目圓睜。祥厚之妻自縊，連同殉國，李秀成敬佩祥厚夫妻忠義，合葬之。此時德興阿已經收羅了殘部，徐徐退到了安徽境內，江北大營宣告