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半個時辰後，馬車停在了程府的東門。青桐看到門口已停了數輛馬車，看來邀請的不止她一人。

灰灰菜向門童遞上帖子，接著出來一個綠衣婢女將她們三人引領進去。

進得花廳，青桐早看見一群如花似玉的女孩子正圍著一個身穿銀銀紅縷金百蝶穿花雲緞裙、輕搖著牡丹薄紗菱扇的年輕婦人說笑。

這群女孩子中既有她認識的鐘靈鍾秀姐妹和鄧文倩程潔等人，也有兩個不認識的。

程潔一直靜靜坐在一旁，臉上掛著得體的笑容，時不時附和一句。她一看到青桐進來，便笑著起身迎接：“林姐姐，你可來了。”

說笑聲頓時戛然而止，眾人一起望向青桐。接著鄧文倩也笑著招呼問候，鍾靈鍾秀十分冷淡地招呼一聲便算了。

青桐踏著厚實的猩紅地毯，緩緩走向那位裝扮得雍容富貴的程夫人，說道：“見過程夫人。”

程夫人陸氏微微一笑，扶著青桐打量了一會兒，對著身旁的兩個姑娘說道：“明珠明玉，這便是我時常向你們提及的青桐姑娘。”兩人順勢上前廝認，互通名姓大小。

青桐隨意打量著面前的兩人，那個身著蘇繡月華錦衫、身量高挑、容貌明豔的女孩子叫陸明珠，是陸紹衡的妹妹。那個身著百花曳地裙、身材嬌小嫋娜的則是陸明玉。她是陸氏的侄女。而陸氏則是程元龍生母的遠房堂妹。

陸氏和陸明珠陸明玉三人也在審視著青桐。因為還在孝期，她的裝扮以素色為主，一襲雨過天青色紗衣，一身素白裙子。頭上插著一把白玉梳子。通身上下無任何多餘裝飾。雖然衣飾簡樸卻毫無寒酸之氣，相反氣勢卻比在場任何一個姑娘都強大。

陸氏面上帶笑，不動聲色地誇道：“來我身邊坐下，真是個靈秀端莊的人兒。”

其他人聽到陸氏的誇獎，有的暗笑，有的微笑，有的默不作聲。只有程潔和鄧文倩面容還算正常。

陸氏熱情地拉著青桐問長問短，時而替她擔憂時而替她傷心。青桐沒料到自己會成為中心人物。她環顧四周，其他人表面神色平靜，內地裡卻是波濤暗湧。這是一個辛辣的聚會，參於的人全是老薑。她看向被排斥在邊緣的程潔，對方趁人不注意，對她流露出一絲無奈的苦笑。

客套幾句後，談話開始進入正題。鍾靈問道：“青桐，上次我聽人說你和你父親去明珠寺遇到匪人可把我嚇壞了？”

青桐答道：“是遇到了，也把我嚇壞了。”

鍾靈輕拍著胸口道：“還好你沒事，你不知道當初大家都擔憂你想不開。”

青桐盯著鍾靈看了一會道：“我的武功足以自保，不過如果換了你可就不好說了。你以後若是遇到這事一定別想不開。”

鍾靈臉色略變，勉強笑道：“這可是天下腳下，又是太平盛世，我平日又不亂跑，怎麼可能招惹這種人？”

青桐點點頭，順著她的話道：“所以，我遇到土匪，是我亂跑自招的？那些人被殺被搶的，也是自己招的？令尊斷案時是不是也用這套說法？如果是，那他真為朝廷省了不少事。”

鍾靈臉現薄怒，忙爭辯道：“我何曾這樣說了？我只是關心你才問了幾句，你怎能胡亂曲解我的意思？”

這時鐘秀也跟著幫腔道：“是啊青桐，你大概誤會姐姐的意思了。她真的只是關心你而已。”

青桐掃了一眼眾人，發現那陸氏雖然仍面帶微笑，嘴裡不住勸著，但明顯人都能看出她是在看好戲。這是在給青桐下馬威，至於為什麼這麼做？很簡單，她一定是聽別人說了什麼，誤以為她和程元龍有什麼關係。

青桐眉毛微挑，不冷不熱地接著鍾秀的話說道：“多謝關心，不過你們有空還是多多關心自己吧。”

這時，鄧文倩笑著接過話頭：