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「周哥哥，方才呂先生說的該是玩笑罷了，你應該以課業為重，我本就女兒家旁聽著，左右不過是來漲些見識的。」梁淑甯努力笑笑，手裡卻又忍不住絞起手帕，微垂著腦袋，像是為了躲過他的視線。

「此事，我並作不得主，淑甯妹妹若是著實為難，不如回頭去找呂先生，總歸有商量餘步的。」周雙白語氣和藹著，眉宇間情緒也淡淡的，好像方才頭頂那道巡視的目光不過是梁淑甯的錯覺。

梁淑甯忍不住抿嘴，鼻頭上沁出零星點點的細汗來，「我……」急於辯駁什麼，難得自己敢於開口，可恨周雙白這樣狡詐，不過十六歲的少年，隨便三兩句話便把皮球重新踢回到她腳邊，將自己摘得乾乾淨淨。

「哥哥，」遠處傳來甜甜的一聲喚，只見梁淑儀小跑著迎過來，「可把我好找，今日說好的要教我習字的。」她乜了一眼在旁的梁淑甯，今日這草包大姐得了夫子青眼，梁淑儀本就心中不快，這會兒不知方才兩人湊在一處正說些什麼，心裡更不是滋味，仗著平日裡與周雙白的關係，抬手便要去夠他的袖沿，卻被周雙白不動聲色地躲過了。

梁淑儀不高興，面上卻不表現，圍在周雙白身邊只唧唧喳喳地講些旁的，引著那人同她作了別，便往遠處走了。

這下，只留梁淑甯一人，心裡叫苦不迭。

第六章

今日好不容易家學休課一日，梁淑甯只覺得不用上學堂的日子簡直快活似神仙。儘管今日不能睡到日曬三竿，因為上次同祖母約定好了，是要去給她抄佛經的。

馮嬤嬤今日出門採買，就由認秋服侍著梁淑甯起身梳妝，近日這天氣漸冷起來，屋裡燒起地龍，這帳子裡焚著鵝梨香，裊裊的香菸伴著初冬的日頭，襯得屋內一團祥和。

梁淑甯今日著水碧色立領襖裙，外頭罩一件果青方領半袖對襟比甲，飛鹿踏雲水紋，領邊一圈兒白色風毛，將那雪藕一般的小臉顯得更嫩。冬日天氣燥起來，拿益母草灰麵湯仔細淨過臉，面脂總少不了的敷上一些，認秋揭開那面脂的蓋子，稍稍挑了半指攤在手心調勻，經了手心的溫度那股子梨子香氣便漸漸氤氳出來，認秋仔細地將那面脂膏子塗在大姑娘臉上，剛一觸上，忍不住地打趣兒「咱姐兒生得真仿若雪緞一般，不知日後會是哪家的郎君，有這樣天大的福氣。」

梁淑甯伸手點了點認秋的鼻尖，嗔道，「小孩子家家，盡渾說些有的沒的，再不快些，祖母要等急了。」

認秋只吐吐舌頭，總覺得大姑娘自從落水後，說起話來愈發穩健，語氣像個大人似的，不過這樣的大姑娘倒是比從前放得開手腳了，認秋心裡替大姑娘高興。

因是去老太太院裡，難免要裝點鮮亮些，認秋便取了秋天從蘇州老家送來的花露胭脂，輕輕細細地點在梁淑甯的面頰和唇瓣之上，姑娘的麵皮白亮壓根兒用不上敷粉，只這樣簡單裝點兩下，便朝霞映雪一般粉光瑩澈。認秋人小，手上梳頭的功夫遠趕不上馮嬤嬤，給梁淑甯大略梳出兩條垂掛髻，在其上綴了一雙香腮雪濂珠對簪，正構思著怎樣配耳鐺，突然想起前二年外祖奶奶送的那對濂珠耳墜，緊忙撂開手去問屋外頭侍候的晴玉，「晴玉，你可見著姑娘那對粉白皮光濂珠耳墜了？那年姑娘入了荷便是交了你收著的。」因認秋與那晴玉向來是不對付，所以語氣也不見得好。

那晴玉聽了，眼皮子一跳，脾氣這又發作起來，陰陽怪氣地回嘴，「怎地就是我收著的了？知道姑娘素來重用你，屋頭的珍稀物件兒何時容得上我經手了？這前二年的東西怕不是早被那『耗子』叼去了，不知道的反倒在這賊喊捉賊起來？」

梁淑甯在屋裡頭側耳聽著，想起那件耳鐺確是外祖母前些年上元節作彩頭賞了她的，只不過那時她沉浸在喪母之痛對其他並不上心，那耳鐺前世也就是這樣不明不白地失了，若