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到目前為止，兩人只獨處過一次。如果她答應今晚的邀約，本來應該會是第二次。

他們唯一一次的約會，是去看棒球賽。當時修治住的公寓附近正舉行少棒賽的地區預賽。因此，是在正午見面。慶子還自己做了午餐帶來。

「好久沒做這種事了。」

說著她看向遠方。修治到現在還記得，她坐在草地上，一邊凝視著展現漂亮團隊默契的孩子們，一邊幽幽呢喃的話語。

「我啊，如果下次投胎轉世，我想當男的。」

另外還說了些什麼？慶子不太喜歡談自己的事。她眺望著在加油區歡聲不斷的父母們，話題轉到家人身上……對了，好像還提過父親的事。

「令尊的事，真遺憾。你一定很寂寞吧？」

對，她是這麼安慰他的。

「也許就是因為這樣，你和織口先生才會那麼要好吧。」

「誰知道？」修治笑著說，慶子也莞爾一笑。

「在你們的店裡，大家都喊織口先生老爸，對吧？那種感覺，我多少能夠理解。我父親雖然和織口先生是截然不同的型別，不過織口先生看起來就很有爸爸的感覺。是那種慈祥的典型日本爸爸。」

那算是慶子在表明對織口的好感嗎？因為他像爸爸一樣，所以喜歡他。

真搞不懂，他想。織口先生……慶子小姐……他就是放不下心來。這算是一種嫉妒嗎？儘管覺得裕美說的不太可能，卻還是有點吃味嗎？

仔細想想，他們兩人，都是那種令人捉摸不定的人。

「喂，佐倉，你也給我喝！裕美，乾杯！」

店長的聲音聽起來好遙遠。

這時候……

紅磚色的公寓地下停車場，滑入一輛賓士i90e23，停在那格牆上寫著「關沼」的車位。駕駛座下來一個身穿嫩綠色連身禮服的女子，走向後方的行李廂。

當她開啟行李廂蓋子時，從水泥柱後面竄出一道人影，撲上前來彷佛要覆蓋她。

女人拼命想逃，一度將男人推開。在她再次被抓住之前，在昏暗的燈光中看到了男人的臉。她用難以置信的口吻開口說道：

「織口先生？為什麼……」

說到這裡，她的聲音就斷了。這次的扭打在極短時間內結束，連尖叫聲都沒發出。她失去意識，上半身趴在引擎蓋上昏倒了。

恢復安靜的停車場中，某種金屬物質掉落地面，響起高亢的聲音。襲擊女人的黑色人影，彎腰撿起那個東西。

是鑰匙圈，上面掛著好幾把鑰匙。男人緩緩檢視著，除了剛停下的引擎在逐漸冷卻時發出的微弱嗡嗡聲，唯一能聽到的只有男人的呼吸。

時間是晚間十一點十二分，夜空中連月亮都看不見。

第二章 黑暗的助跑

一

電話打來時，神谷尚之正在想，差不多該睡覺了。

他反射性地仰望時鐘，快十一點半了。電視正在播放體育新聞，這是一個話題只有職棒和高球輸贏的安詳週日夜晚。

他快步橫越客廳，在第三聲鈴聲響完前抓起了話筒。什麼都不用說，甚至不用聽到對方的聲音，他就已猜到是什麼電話了。

「啊，神谷先生嗎？」

岳母的聲音快速喊著他的姓氏。神谷和她的獨生女佐紀子結婚，今年都已經要滿十年了，可是岳母到現在還是一直生疏地用姓氏來稱呼他。只要你堅持繼續留在東京，不讓佐紀子回到故鄉，只要你不肯妥協入贅到我家來，我就永遠不喊你的名字‐‐岳母大