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回座之後，仔把事情告訴裕美，結果裕美說要一起去。

「不用了，你犯不著特地跟去挨罵。」

「你剛才不是說，不是什麼大不了的抱怨嗎？而且，客戶如果知道你是中斷約會來道歉的，應該也會感受到你的誠意吧？」

那又是另一回事了‐‐雖然這麼想，最後他們還是一起前往北荒川分店。

正如他所料，事實上，並不是用一大堆釣錘都受潮，其實只有一枚。放低姿態好好問清楚後，立刻就查明瞭這一點。

可是，面對憤怒的顧客，總不能說「其實只有一枚」。實際上，甩竿比賽是要先點燃釣錘，等裁判揮旗時才開始比賽，若是一直無法點燃，很可能會影響選手的專注力。就結果來說，的確有可能因此而無法發揮實力。

修治再三道歉，接下交野社長拿來當作證據的受潮釣錘後，仔細檢查。釣錘外觀並無異樣。今天的練習賽，聽說是在社長位於房總的別墅私人海灘進行的，據悉那邊直到今早還在下雨。修治猜想，也許在比賽的準備階段，有人不小心把一部份從盒子拿出來的釣錘隨手放在沙灘上。這玩意跟煙火一樣很容易受潮，即使是那麼一下子，也會立刻發生難以點火的現象。

在交談的過程中，交野社長似乎也開始思考這個可能性，漸漸緩和了興師問罪的氣勢。修治把當作樣本收下的受潮釣錘放入夾克口袋後，極為客氣、儘量不傷及對方自尊地表示：

「既然發生了這種事，我想最好照您的期望，也去倉庫檢查一下。我現在就帶路，如果您有發現什麼問題，請儘管告訴我。」

這麼一來，如果對方表示「不，不用了，不好意思喔」，那算是很識趣，但交野社長卻說：「那，我就去看看」修治在內心一邊苦笑(像這種時候，看來我得用力當個馬屁精了)，一邊領在前頭走出去。

倉庫位於店鋪後面。如果要繞到運貨口必須先走到室外，所以修治穿過店內，開啟後方的門。寬約一公尺的走廊單側，並排放著男職員用的寄物櫃。他停下腳開啟燈，繼續前進。

走廊末端有一扇上鎖的門，通往倉庫，門上標示著「除工作人員之外禁止進入」。交野社長夾在中間，店長本來跟在後面，修治在門前一站定，店長連忙搶著上前來開鎖。

這時，修治隨意往角落一瞥，看到了某樣東西。

在寄物櫃旁邊，有個大垃圾桶，是不可燃垃圾專用的塑膠桶，幾乎已經裝滿了。上面，扔著一雙帆布鞋。

白底畫有藍線，還很新，他看過這雙鞋。店長和交野社長進入倉庫後，修治立刻退後，仔細審視帆布鞋。

內底寫著「koriguchi」，果然是織口的。修治曾看他在店內穿過，所以有印象。

或許是因為生長世代的關係吧，織口這個人向來不浪費東西。連那種影印錯誤的廢紙，也絕不會丟棄。這樣的人，怎麼會把還很新的帆布鞋扔掉呢？這未免令人感到疑惑。

在井波屋的對話突然在腦中甦醒。

‐‐好好跟她去玩。祝你幸福。

那時，我是這麼說的吧‐‐聽起來，好像永遠不會再見面似的。

結果，織口笑著否認了。他說：「我一定會回來。」

可是，織口將鞋子扔掉了。織口認為，已不再需要，所以扔掉了……

行動勝於雄辯‐‐這是父親以前唯一一次教訓他時說的話‐‐你記住，修治，人哪，是用行動表明一切……

「佐倉老弟，你怎麼了？」

傳來店長的聲音。修治將視線從白色帆布鞋上調