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中冒出一聲音道：“你這樣多費勁，乾脆弄盆鹽水一潑，豈不更痛快。”

我們不約而同去看，言語之人正是先前躲在我旁邊桌下的那胖人。胖人話畢，他身邊一儒士忽然淚流滿面。眾人不解詢問。儒士哽咽道：“方才這位兄臺所言，著實感動了在下。諸君周知，鹽有洗傷之妙用。此計明為加害，實乃施助。正道是真善者不炫於人，其功業在明吾民族之明德哉！”

眾人聽罷紛紛領悟其妙，頓起一片潑鹽水的吆喝聲。突然二樓對面有人不同意，高呼道：“不能用鹽水——”

眾人皆怔住，對他望去。那人續道：“要用還是用辣椒水。既比鹽水疼，又比鹽便宜，豈不更快哉。”

眾人又叫絕。胖人那邊臉鐵青，這道是砌牆，他後來的磚頭反居了上？當然不甘答應。但價錢是實在的問題，現如今鹽稅扶搖直上，這辯論沒有懸念可言，與其屆時難堪，不如趁早自鋪臺階下去。胖人知趣撂出已是鳴鑼收兵的一句說：“那敢情好，能耐的都辣去，屆時辣腫了人家身子倒看你們如何收拾。”孰料歪打正著，一語迴天，眾人紛紛站回胖人這邊，指責那人道：“你呀你，虧還是堂堂丈夫，怎能如此做人！”

那人如遭悶棍，憋得臉通紅，是把辣椒水自己喝了，末了憋出口痰，狠吐了不屑地回了房。胖人始料未及，自己兵還未收，對方便倒了大旗，一時興奮得連追擊都忘掉。待那邊關緊了房門，才想起尋摸些再撐顏面不過的髒話吆喝。

趁著這會亂的工夫，我默默移至門口。老闆娘正風情種種地與胖人交涉買鹽事宜，似乎沒將我在意。機不可失，我調頭走出客棧。向人打聽了衙門所在，大步趕去。

走過沒兩條街，無端一種被跟蹤的感覺油然而生。回頭去看，又滿是人。我心中打小鼓，莫不是另有盯著她姊妹倆的一方派的眼線？見二人被捕，轉而盯我？那定是為什麼物件。若真如此，應當從昨日——不，許是更早便黏糊上她們。料想也不是很能打，否則早出手了，且引出來再說。忖著走至一處拐角，我身手無比敏捷地翻過牆去。

不料這家居然有狗。狗不幸被我踩了尾巴，我不幸驚擾了它睡眠。狗一通狂吠，我一通狂爬。方翻回去，卻剛好與跟來之人照面——我只道是誰，不解道：“是你們？”

大哥老子搶在頭裡，賠笑道：“誤會誤會，咱們同是天涯淪落人，本該惺惺相惜。是弟兄幾個以前不諳事，得罪了大哥。您大人大量，將軍額前跑馬，宰相肚裡撐船，一定得多多擔待，弟兄們給您賠不是了。”說時幾人便作揖賠禮。

我受寵若驚，道：“你這番話倒都是好話，可怎麼就我一聽，嗓子眼跟堵了只蒼蠅似的。”

大哥老子憤然道：“定是在那黑店堵進去的！大哥，得罪了你哥幾個也委實有苦衷。我等跟錯了老大，錯打了先生——誰知道先生以前也是江湖人士，沒幾日將我們老大廢了，做了新老大。我們無家可歸，萬不得已才走上歪路。你就行行好，捎帶上我們，從今兒起你就是我們的新老大。”

我冷冷道：“行好？你們出賣她姊妹二人，至今人生死未卜，我正要尋你們算帳呢。”

大哥老子忙道：“誤會誤會，大哥，咱們都給那倆娘們騙了。你且聽我細細說來——且說這人抓到了衙門，哥幾個正尋思領賞，孰料衙門人說根本沒這號通緝犯，沒及咱問，將哥幾個一路轟打出來。我們尋思這是白吃黑，守在衙門口乾氣惱。不出片刻，只瞧著那倆娘們悠哉悠哉走出來，這還了得？哥幾個納悶呀，趕緊上前攔住。雖忌憚她那暗器，但料她衙門口不敢造次。孰料智者千慮也有一失，那熊娘們落水狗上岸，抖起來了。我們才上前，她大叫非禮。這德缺得，那叫一個大。沒等我們想起跑，不是，沒等我們想起畏罪潛逃，便給官兵抓了進去——要說，真是塞翁失馬，焉