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葉首志要來這三人，是經過一番考慮的。這次任務的難度很大，人員又不能多，一個人要能頂幾個人用。三個人都是黨員，都是經過殘酷鬥爭考驗的老兵。頭一個是特務營警衛連的連長邵家旺，高個子，獵戶出身，打得一手好槍。原是福建莆田遊擊大隊的中隊長，下山整編時被國民黨軍隊圍住了，要繳他們的槍，還殺了遊擊大隊的大隊長劉突軍。在突圍時，邵家旺憑著一杆老套筒，彈無虛發，槍槍見血，硬是打退了一個排敵軍的進攻。

第二個是特務營偵察連一排排長陳水根，銅陵人，從小就是孤兒，江邊上長大。當過長江的船工，做過貨棧的腳伕，挖過宣城的礦洞，走遍了這一帶的水陸碼頭，他自己都不知道是怎麼熬過來的，直熬得二十來歲的漢子像個五十歲的小老頭。直到有一回老闆故意剋扣工錢，陳水根帶著工友們去論理，老闆反說他們是赤匪，叫縣裡的民團來抓他們。陳水根眼看沒有活路可走了，赤匪就赤匪吧，一夥人把老闆痛揍一頓，便投奔了皖南遊擊隊，幾年後編入了新四軍。由於他見多識廣，腦筋活絡，腿腳靈便，幹起偵察來要比別人輕鬆的多，號稱偵察連的“飛毛腿”。

第三個叫楊少良，特務營通訊連班長，今年只有十七歲。別看他身矮體瘦，貌不驚人，但他喜歡琢磨新鮮東西。原先在游擊隊剛當通訊員的時候，大字不認得一個。一年之後他竟能給大隊長記錄作戰命令，而且文通字順，內容準確，喜得大隊長眉開眼笑。來到新四軍後當了通訊班長，對如何選擇地形，隱蔽架設線路一學就會，後來甚至是話機出了故障，只要不是大毛病，他也能很快搗鼓好。有一次他趁檢查通訊線路的機會，潛伏到太平百穴山附近，用隨身攜帶的話機竊聽到國民黨23集團軍和戰區的通話。回來後偷偷報告了連長，連長嚇了一跳，急忙拉著他去報告營長葉首志，說是第三戰區向敵佔區走私，分贓不勻在吵架。葉首志一聽，心裡猛然一跳，想都不想就誇獎道：幹得好！接著一想不對，又板起臉訓斥一通：誰叫你們這麼幹的？有掩護沒有？不要命啦！出去不準對任何人說，聽到沒有？這件事讓葉首志記住了他的名字。

第1章　身份

離開軍部後，葉首志他們直奔章渡總兵站而去。這一帶都是自己的防區，他們可以身著軍裝。臨走時，周子昆給的500元錢葉首志堅持只要300元，說軍部現在處境艱難，家大業大就是沒有錢花。最後周子昆收回了200元錢，給他們多發了500發子彈。

途中坐在樹蔭下休息的時候，葉首志對大家說：我們從現在起就脫離新四軍，秘密執行軍部交給的任務，今後所有行動聽我指揮，我不在，由徐長勝接替指揮。相互不要稱呼以前的職務，直接叫“老葉”、“老徐”、“小楊”就行。徐長勝打趣道：叫你老葉，聽起來像叫“老爺”，你佔大便宜嘍。眾人大笑。軍部發的錢是法幣，葉首志交給楊少良貼身收好，叫他以後負責保管所有錢物，每筆開支需經葉首志批准，收支都要記賬。楊少良認真地點了點頭。

休息了一會，大家起身繼續趕路。說起章渡總兵站，葉首志就覺得有些好笑。他當了特務營營長後，心裡有些不痛快，平時把部隊的訓練執勤內部管理一大攤子事甩給了副營長，自己一個人到處溜達。今天跑到軍部轉上一圈，找同鄉拉拉呱，打聽點小道訊息。明天跑到教導總隊青年隊的訓練場，瞅上哪個新兵對上眼，就纏著總隊長周子昆要人，搞的周子昆看到他就頭痛。再有空就騎上馬，兩袋煙功夫到了章渡總兵站，他是衝著運輸隊那二十幾輛運貨汽車去的。先是看著修汽車，問這問那，還幫著幹活。混熟了後乾脆鑽進駕駛室，擺弄起方向盤來，時間不長居然讓他學會了駕駛。要不是油料奇缺兵站控制的嚴，葉首志早就開著車子到處顯擺了。後來他又趕著徐長勝學會了開車，說是藝多不壓身，早晚能用的上。