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——這已經成為了我生活的主旋律，“我無法相信我正在做著這個”——然後開始用樹枝撥開糞便堆並用水管沖刷。隨著糞便的消失，我尋找著項鍊的蛛絲馬跡。可是什麼也沒有。當我看到某個奇怪的東西——一個大約利馬豆大小的褐色小塊時，我幾乎都要放棄了。雖然這東西還不夠大，不太可能是那條失蹤的飾物，但是很顯然，它似乎並不屬於那兒。我用手上的那根已經被我正式命名為“糞便棍”的樹枝，將那塊東西挑了出來，然後將它對著軟管的管口一陣猛衝。當水將這塊東西衝刷乾淨之後，我發覺它閃現出了異常明亮的光澤。找到了！我找到金項鍊了。

項鍊被不可思議地給壓扁了，比我猜想中的小了好幾倍。似乎某種未知的外力，或許是一個黑洞，在把項鍊吐出來之前將其吸進了一個神秘的時空維度之中。而且，實際上事情就是如此。強大的水流開始使這個堅硬的塊狀物變鬆，金塊漸漸地不再纏結在一起，還原為了最初的形狀。就像嶄新的一樣。不，實際上比新的還要好。我把項鍊拿進房間裡給詹妮看，看到項鍊失而復得，她簡直欣喜若狂，儘管鏈子的轉變存在著某些可疑之處。我們都對鏈子現在那令人眩目的光亮大為吃驚——甚至比剛剛買回的時候更為耀眼。馬利的胃酸發揮了令人驚異的作用。這是我所見過的最燦爛的金子。“上帝，”我吹了聲口哨說道，“我們應當開辦一個清洗飾物的業務。”

“我們可以從棕櫚海灘的那些有錢的寡婦們身上賺上一大筆錢。”詹妮附和道。

“是的，女士，”我模仿著那些最老練的推銷員們的聲音說道，“我們獲得專利權的秘密方法是在任何其他的商店裡都是無法得到的！專賣的‘馬利方法’，將使您那珍貴的珠寶首飾恢復至您無法料想得到的奪目光彩。”

“這是有可能的，傑羅甘。”詹妮說道，然後便將她那失而復得的生日禮物拿去消毒了。她將那條金鍊子戴了許多年，每一次當我看著這條鏈子的時候，許多年前我在金飾投機事業上所取得的短暫而重大的成功，便會栩栩如生地浮現在我的眼前，彷彿就發生在昨日一般。動物排洩物清道夫先生以及他那根可信賴的糞便棍，真可謂是前無古人、後無來者。

第12章　歡迎來到窮人病房（1）

人們迎接第一個孩子的出生的重要時刻，在生命中僅僅只有一次，所以，當西棕櫚海灘的聖瑪麗醫院給我們提供了為一間昂貴的分娩套房支付額外費用的選擇時，我們便欣然地接受了這個機會。分娩套房看上去就像是頂級的酒店套房——寬敞、明亮，而且裝設有木質傢俱、繪有花紋圖案的牆紙、窗簾、一間帶有按摩浴缸的浴室，還有一張專為準爸爸配備的舒服的沙發，開啟之後便是一張床。這種套房供應給“客人們”的食物，並不是按標準發放的醫院食物，而是美食正餐。你甚至可以訂購一瓶香檳酒，儘管這瓶香檳酒多半讓那些初為人父的爸爸們獨自一飲而盡了，因為那些母親們必須餵奶，所以無法吸吮這慶祝的甘醇。

“上帝，這就像是一次假期！”我叫喊道，一下子跳到了“爸爸沙發”上，彷彿在詹妮預產期的幾個星期之前我們便進行了一次旅行一樣。

分娩套房迎合了中上階層的年輕專業人士的需求，而且是為醫院創造經濟效益的一個重要來源，從那些有錢去支付分娩的標準安全配備的夫婦們那裡賺取了大筆的現金。我們承認這有一些奢侈，但為什麼不可以呢？

當詹妮的大日子到來的時候，我們匆忙來到了醫院，手裡拿著短途旅行用的袋子。我們被告知出了一點兒小問題。

“一個問題？”我問道。

“今天一定是個生孩子的好日子，”接待員愉快地說道，“所有的分娩套房都已經滿了。”

滿了？這可是我們生命中的最重要的日子。這麼說，舒服的沙發