第2部分(第4/5 頁)

看來小矮人還在猶豫，於是地球人又說：

“你們還得考慮道德問題。”

“何謂道德？”小矮人問。

不得不耐心地解釋：違背主人意願，侵入主人世界，並非高尚之舉。體內被他人寄居的主人是非常痛苦的，而採用暴力強制，使他人痛苦，則是卑劣的行為。這一點應該為任何有智慧的生物所理解並公認。 小矮人略思片刻，突然質問：

“你們奪走了我們賴以飛來的飛船，這道德嗎？……”

地球人一個個被問得發窘，答不上來。“你們的飛船是何物？”、“什麼樣的飛船啊？”……

小矮人聽到這一連串的驚訝之後，也大惑不解，但隨即就提出了要求：

“請歸還飛船。”

地球人無以回答。小矮人又重複了一遍：

“請歸還飛船，我們要飛走。”

依萬和妻子回憶著那天在涼臺上喝茶，受傷的情景。他們想起了急救中心醫生奧莉佳·雅柯夫列夫娜，想起了她從娜捷日達背上取出的那粒霰彈。看來，霰彈就是飛船。

可霰彈今在何方？

他們想起，當時醫生是把它放在臥室床旁的那堆廢紗布上的。可後來霰彈到哪裡去了，就無從回憶。

委員會把女僕格露莎叫來。格露莎堅持併發誓說，她沒有見到過霰彈。

“會不會被你同垃圾一道掃掉了？”

“絕對不會。”格露莎搖著手說，“我連看都沒有看見過它。”

吉瑪也被叫來了。

從第一個問題開始，他就顯得心神不定，時而東張西望，時而嗤鼻呼氣，就是不回答問題。

“孩子，你好好想想。”委員會成員要求道。吉瑪仍思而不答。

“好像你是最後一個離開臥室的。”父親提醒他。語氣是那麼沉重而又溫和，以致吉瑪覺得還是承認為好。

“當時我把它放在兜裡。”他終於說出。

“什麼兜裡？”

“褲兜裡。”

“哪個褲兜？”

“裝蘋果的那個。”

“哪條褲呢？”

吉瑪努力回憶著。

“藍色，有條紋的那條。”

“褲子現在在哪裡？”

吉瑪又嗤起鼻來。

“不知道……”

參加詢問的委員們剛獲得的一線希望又破滅了。小矮人已經斷然宣佈：“無需再談，請歸還飛船！”

“吉瑪，”大家說，“這粒霰彈可決定著你媽媽的生死呀！你懂嗎？霰彈必須找到。”

與此同時，關於小矮人的訊息已經見諸報端，標題一個比一個驚人，弄得滿城風雨。

有的甚至還議論到細節：他們總共只有217人。難道地球的技術力量就不能抗拒那一小撮惡棍？請留意，他們是怎樣生活的。他們在城市裡，人數雖少，但每個人卻都佔有一整段街區！

的確，小矮人的生活是寬綽的，每3個小矮人就掌管著一個工業化的城市。在與地球人交談中他們感到屈辱與暴怒的有三點：其一，地球人暗示，他們的一切依賴於娜捷日達，他們過的是一種寄生生活；其二，地球人公然提出，要他們離開他們的島；其三，自稱為地球人的傢伙用暴力搶走了他們的飛船，居然還恬不知恥地大談什麼道德。

“你們為什麼不重新建造一艘飛船呢？”地球人問道。

“因為建造飛船需要鉬、鈦、釷等金屬。”

向娜捷日達體內注入過量的金屬，特別是放射性元素釷，委員會絕對不能作出這種決定，因為這就等於謀殺。 決定仍只有一個：找到霰彈。

責任落到吉瑪、格露莎和依萬三人身上。