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加上霍金斯昨天捉的一點點魚送上來做為早餐時，她還說：“所有能吃的都在這兒了，如果你要上帝發點慈悲的話，你可以告訴上帝，這些東西實在少的太可憐了。”

諾埃拉低頭望著盤了。奶媽接著說：“除了白水沒什麼喝的了，兩天前茶就用完了。我想，早餐如果沒有茶，還不如早些進墳墓的好。”還沒等諾埃拉回答，她就走出房間了，諾埃拉清楚地知道喝不到茶，對奶媽來說比缺什麼都苦。

她肯定霍金斯也會和奶媽一樣這麼想的。

當就著那一點魚吃完那塊沒有利奶油的麵包時，她決定再也不能這樣過下去了。如果還這樣下去的話，就會象奶媽說的那樣，“不久就會進墳墓了”。

這時她凝視著雷文先生，想著，如果照他說的做，那不僅會解救她自己，也會救了奶媽和霍金斯。就在頭天前半夜，她不能入睡，也一直在考慮他們的事。他們是那麼忠誠，在母親此後雖然一直沒有得到工錢，卻從不抱怨。

就他們以往的處事觀點來看，他們覺得總會有什麼轉機的，雖然他們不知具體是什麼。

現在可有了解救的辦法了。諾埃拉用顫抖的聲音懇求地說：“你能否……再解釋明白一些……你要我做的事嗎？”

雷文先生臉上掠過一絲看不見的微笑，他走回到椅子前坐下來。

“事情經過很簡單，”他低聲說，“就是你提到的熱病奪走了卡羅蘭，也就是羅紋斯黛爾伯爵夫人和她的好朋友，沃克菲爾德夫人的生命。”

他停頓了一下，接著說：“當我到這兒時，你正處於絕望的境地，不知該怎麼辦。”

“可是……如果我冒充諾埃莉……伯爵一定會疑心的。”

“為什麼會疑心？”雷文先生問道。“他母親在他十一歲時就帶著他兩歲的妹妹出走了，從那以後再也沒見過他妹妹。”

“但是……”諾埃拉又說。

“不要總是‘但是’、‘但是’的，”雷文先生打斷她，“他們不會指望你詳細瞭解這個家庭的，你現在瞭解的已經夠了，因為你媽媽決定與達西·佛爾伯一起生活後，你的親戚都認為這是個罪孽，你媽媽當然也不會向你談起她的過去的。”

“我可以理解那些親戚……當時的……震驚。”諾埃拉喃喃地說。

她記起她母親第一次講起卡羅蘭的行為時，自己的感覺。

“他們不大可能問起這件事。”雷文先生說。

“好吧！我想我們應儘快啟程去約克郡，‘你哥哥’正等著你呢！” 諾埃拉輕輕叫了一下。

“但是……我不能就……這樣走啊！”

“為什麼？”他問，“我想留在這兒的一切對你都無關緊要了。”

諾埃拉目光恍惚地望著她周圍，然後說：“你知道我必須帶著……奶媽和霍金斯。”

“我的老天！那真沒必要！”雷文先生說，“我可以給他們些錢，他們可以再找其它的活於。”

“不……不！那不行！”諾埃拉叫起來“他們必須跟著我……否則我也……不去！”

“那不可能，”他說，“因為那樣就要讓他們知道這個秘密了。”

“我絕對信任他們兩個！”

她看到他有難色就接著說：“我剛出生時奶媽就來照看我，而霍金斯是從爸爸在軍團時就跟隨著他。” 她輕叫一聲接著說：“他們一直這麼忠實……對我那麼好，……要麼讓他們和我一起走……要麼我就……不去1”

她說的很堅定，知道雷文先生看出了她的決心。

他再一次站起身來，走過去望著窗外，好象正在努力思索。然後他說：“那好！隨你使吧！但如果他們暴露了你，伯爵把你斥之門外，那就要怪你自己了。”

諾埃