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的作品。北師大的訪問雖不及北大那麼旗開得勝，也相當成功，擬了交流的初步合同，然後又去兩個外語學院參觀，由伯樂教授介紹美國大學英美文學的概況。

因為一天的圓滿成果，柯瑪校長堅持晚上由柏斯大學出面邀請翟先生他們，設於北京飯店新樓的二樓一間小的貴賓室，兩桌。為了避免不必要的誤會，如真躲在自己房間內，一直等到過了約定時間十五分鐘之後才去餐室，而且閃身在上菜的服務員身後，潛入餐室，迅速坐在納地辛事先與她佔了的空位。等看清楚，次英的確是坐在校長身旁，滿面笑容地為他翻譯時，她才放懷地領受美酒佳餚。

“你聽說了嗎，如真，明天政府要員邀請了我們去人民大會堂會見一位姓張的副總理，多神氣。聽說都是透過黃立言的關係才有這麼高位的人出來接見，真不簡單哩！”納地辛輕聲告訴她。

五

如真曾不止一次在報章雜誌上看到過中國領導人物接見外賓的照片；都是接見的及被接見的半圓形地坐在龐大厚重的沙發椅上，臉上的笑容、眼裡的表情，千篇一律的刻板，每次看到，她的反應也是千篇一律的：多麼不自然！

在誤解之前（10）

想不到有一天她居然也踏入了人民大會堂，也在排著半圓形的坐椅前被接見。事先不曾料及的，倒是在被引進接見的福建廳時，身不由主的一種莊敬的情緒令她變得十分拘謹，她也注意到團體中的每一個人都顯得莊重；站得筆直、目光平視。接見他們的張副總理，是個小個子，正方臉的中年人。個子雖小，卻目光如炬，像閃電似的向對方一閃，握一下手，點一下頭，立即往前移。與大家都握了後，車轉身，向柯瑪校長伸一下右臂，請他上座。就像如真在報章上看到的那樣，兩人朝天分坐茶几的左右兩側，身後各坐一翻譯。其他的，都順序坐下。

賓主兩人照例說了幾句客套話，小個子的副總理說得一口流利的英語，簡單的幾句歡迎詞，說得清晰扼要。然後用中文介紹陪他接見的幾個人，除了北大北師大校長外，兩三個科學院的主管。這些都由他的翻譯譯成英語。

輪到柯瑪校長，他當然先表示感謝張副總理及其他官員的接見，又簡單扼要地說明這次來訪的目的，然後，由墨院長開始，一一介紹團體的成員，因為如真的職位，她是最後一個被介紹的。誰料副總理在他介紹完之後，用英文對校長說：“也許你不知道，柯瑪校長，這位方女士在我們中國是位很受歡迎的作家，她有一本短篇小說《小雨》，在中國評價很高，其中有幾篇，我都看過。”

不但校長，全團的成員都不約而同地對如真望，帶著既驚訝又讚許的表情，窘得如真恨不得在腳旁挖個地洞立刻鑽進去。以往，當她寫作不順手，或者，學校同事只把她當一個沒有永久聘約的講師，甚至只是李教授的太太時，她會向若愚表示憤懣，認為她沒有得到應有的重視。偶爾，紐約市的文藝團體找她參加集會，或邀請她以作家身份作個報告時，她的確得到一些被賞識的滿足。因為她知道，並且暗喜，她的努力還是得到無形的酬勞了。但她萬萬沒有料到，在遠遠的祖國的土地上，她居然也被賞識，而且會在人民大會堂裡，被公開指出，她是個受歡迎的作家；這令她一下子手足無措，不知該怎麼應對才好。

坐在她旁邊的駱文小聲說：“還不趕快站起來謝謝張副總理！”

她窘迫地立起身，滿臉漲紅地說：“謝謝張副總理的誇獎。”說完還站著，幸虧駱文拉了一下她淺灰套裝的上衣，她才坐下來，微帶怯意地向同團諸人回報了他們讚許的眼神，無意中接觸到次英橫掃過來的冷颼颼的一瞥。她吃了一驚後，身不由主地打了個寒噤。

張副總理與柯瑪校長交談了一陣後，即把大家帶到側廳，以茶點招待他們。這種雞尾酒式的茶點，除卻了