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著神所預言的悲劇性方向發展。為了增加故事的悲劇性有翼的斯芬克斯開始出現在忒拜城外，她長著美女的頭顱和獅子的身軀。這個怪物蹲在一座懸崖上向過路人詢問智慧女神教給她的謎語。猜不中的就被她撕成碎片吞食下去。在怪物出現期間，全忒拜的臣民都在哀悼他們被不知名的人殺死的國王。王后伊俄卡斯忒的兄長克瑞翁繼承了王位。但沒過幾天新國王的兒子也被怪物吞下去了，整個忒拜城都籠罩在一片白色恐怖之中。為了避免這種災難，國王克瑞翁下令無論是誰，只要他能剷除妖魔都可以承襲王位，並可以娶她的姐姐為妻。

為躲避可怕預言而離家出走的俄狄浦斯恰巧經過此地。因為不詳的預言而苦惱萬分的俄狄浦斯自願選擇了一條通向毀滅和死亡的道路，義無反顧地爬上了那條使無數人喪命的懸崖。正是他的這種自殺性的選擇成就了一個英雄，也將他的悲劇性人生推向了一種新的極端。斯芬克斯說出了一個曉喻全世界的謎語。人們可以忘卻俄狄浦斯，忘卻斯芬克斯，但決不會忘卻這個形象生動的謎語：“早晨用四隻腳步走路，中午用兩隻腳走路，晚上用三隻腳走路的生物是什麼。”俄狄浦斯猜中了，答案正是“人”，斯芬克斯氣得一頭從懸崖上摔下來摔死了。我不知道這一神話故事裡為什麼會選用“人”作為這個讓人費猜的謎語，如同《天方夜譚》中《漁夫和魔鬼和故事》所表現的主題一樣在這一回合的較量中是人取得了勝利，然而在俄狄浦斯的悲劇性一生中它給主人公帶來的是對人生的思索和人性人倫的煎熬。

俄狄浦斯如約成為了忒拜國王，他的母親伊俄卡斯忒成為了他的妻子，併為他生下了兩男兩女。很多年過去了，俄狄浦斯的身世仍然沒有被揭穿。俄狄浦斯掌管著忒拜城，以其公正無私和善良仁慈深得人民的愛戴。這時而不是在此之前的某個時候神降下了瘟疫。全城百姓深受其害，他們終於意識到這是神對他們的處罰，而制服斯芬克斯的俄狄浦斯一定是神的寵兒，他們成群結隊來到王宮前請求國王的庇護。俄狄浦斯也因為此事而焦慮，他派人向阿波羅神祈求得到神的啟示，神的答覆卻是：“殺害國王拉伊俄斯的人使忒拜城陷入災難。”　俄狄浦斯決定親自調查這件事情，隨即一紙告示釋出到全國各地。

俄狄浦斯還請來盲人預言家忒瑞西阿斯，請他用神異的未卜先知能力幫助查出殺害老國王的兇手。但忒瑞西阿斯只是向國王伸開兩隻手好像要擋住一種可怕的東西似的大聲嘆息著說：“能知道過去和未來真是一種沉重的負擔！”這種含混的語言使國王更堅持要他說個明白，眾多百姓也跪下來祈求，但仍然遭到他的拒絕。俄狄浦斯非常憤怒，指責他是兇手的幫兇。為洗脫這種無中生有的罪名，老人才不得不說了實話：“俄狄浦斯，使全城遭殃的正是你啊！你殺害了國王，一直生活在罪惡之中。”　俄狄浦斯勃然大怒指責他是騙子，與克瑞翁合謀篡位，所以才編造出這麼一套謊言企圖推翻對解救全城有功的國王。老人忍無可忍，不得不揭穿他的真面目，然後怒氣衝衝地離開了王宮。

克瑞翁忍受不了俄狄浦斯對他的無端誣陷，衝到國王面前與之激烈地爭吵起來，王后伊俄卡斯忒怎麼勸都沒有用，最後兩人悻悻地分手了。伊俄卡斯忒比俄狄浦斯更不明白這是怎麼一回事，她嘲笑神的預言：“我丈夫明明是在十字路口被強盜殺害，神卻偏說是我兒子殺死的，而我和拉伊俄斯唯一的兒子早已被我們扔掉了。”說者無心，聽者有意，俄狄浦斯一聽見“十字路口”幾個字嚇了一跳，連忙追問道：“拉伊俄斯真的是死在十字路口嗎？他死時多大年齡，長得怎麼樣？”　伊俄卡斯忒仍然滿不在乎地回答：“拉伊俄斯死在十字路口，不過他長得倒是與你很想像。”這句話使他如夢初醒，他在深深的恐懼中顫抖著。透過種種途徑俄狄浦斯找到了發生十字路口的那場衝突中的唯一的倖存