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但在同桂良的談判破裂後，天津當局擬停止給留駐的聯軍部隊供應食品。拿皮耳將軍於是把天津道臺抓來，只要糧食供應不恢復正常，便將他扣留下去。如此專橫的行動，中國政府難以容忍。

9月9—11日

英法聯軍打算在六七天內北上，逐步向前推進，直抵通州，即清朝都城北京最近的門戶。聯軍分三個縱隊，相隔一天出發。第一縱隊9月9日包括英軍八百步兵和六百騎兵以及兩個阿姆斯特朗炮隊；額爾金騎馬跟在後面。

10日，法軍縱隊出發，秩序井然。由冉曼將軍部下三千人馬和兩個炮兵連組成。對法軍和使團出發情景，拉否例這樣描寫道：“法國使團隨軍出征，有其顯要地位。兩個北非騎兵開路在先，緊跟而來的是葛羅男爵的轎子，由體壯的廣東苦力抬在肩上。接著是孟託邦將軍及參謀部成員。走在後面的大隊伍，興高采烈地行進在中國土地上，為超越先軀者們止步的界限而倍感自豪”。

據說，葛羅本想留在天津，等候事態的發展。在他看來，這樣“對於使臣來講，比去冒征戰風險更適宜，更合身份、更方便些”。可是激奮不已的英使額爾金不聽他的意見，不願離開英軍主帥一步！葛羅於是不得不也隨軍而行……。在致外交大臣的信件中，他寫道：“對我來說，外交之戰無論多麼艱難、嚴酷而特殊，都一直毫不猶豫地進行；而在天津和談失望之後，我便隨法軍一同前進了”。

為此，葛羅帶了一支可觀的外交使團及車隊，有一批要員和隨從，二十五輛馬車、四頂轎子以及四十來個廣東苦力。隨行成員中有秘書巴斯塔和韋努耶，通譯美理登和德拉馬神甫，特里科海軍上校，沙內上將副官約雷斯上尉，以及使團和軍隊聯絡員年青軍官布布隆。另外還有五名歐洲僕從，三位中國文人和八名水手等。葛羅率的隨軍使團享受軍人同等給養，由軍需處供應配額餅乾，熟肉及白酒等。

9月11日，英軍後續部隊約兩千人由米啟爾將軍率領最後出發。

每日行軍，均由一支新縱隊輪流開路。各次行程都相當短。天氣炎熱難以忍受，穿越佈滿沙石的平原與馬路，兩邊盡是比人馬還高又阻止空氣流通的高粱地，故而行進非常艱難。許多士兵都患日射病。另外，士兵們愛喝一種劣等的高粱酒，後來已明令禁飲。

第一縱隊上路後第三天夜裡，營地突遇暴雨猛降。大批護送物資的苦力乘機開小差，並把馬騾帶走。這是否是僧格林沁插手所致？總之，聯軍曾這樣懷疑。就在天津，是事故或是敵意，聯軍馬廄竟然失火，一些馬匹燒死。幸虧多數馬匹及馬鞍繩索被救出。

局面令人擔憂。部隊不知何時能繼續前進。部下陷入癱瘓，孟託邦將軍實為沮喪。而見轎伕逃走，葛羅特使則更加失望……。

第十二章　俘酋危機（2）

幸運的是，如上尉參謀沙努安所喻的，“天無絕人之路”。炮兵上校本茨曼和架橋兵上尉布萊維爾在露營地周圍轉悠時，偶然發現遠處主桅聳立。有桅杆，必有船隻；有船帆，必有航道。果然，那條河流僅由高粱地隔開，與聯軍營地近在咫尺，無數帆船往來於通州。經打聽，船老闆們回答說，這條河系北京運糧通道。原來是海軍弄錯了，把這條一百五十米寬的河流與不通航的小運河相混淆……。偵察明顯有誤，竟然以為白河上游一過天津三公里不再通航，連兩頭尖的小木船也不行。對海軍所犯的這一錯誤，貝齊亞上尉嚴加抨擊。

於是，六十來艘中國商船被徵用，日租金平均兩個皮阿斯特。架橋兵把船隻集合起來，而將船員妥為扣留。由此組成兩支船隊。一支運送病員迴天津，返航時裝載糧食和彈藥。另一支負責運那些苦力逃走後不能使用的馬車等。所有運送迅速進行。杜潘上校向架橋兵，尤其對那位被他貫以“浮橋上尉”綽號的布萊維爾表示敬