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「步姑娘如今可及笄了？」皇后溫言問道——

此時步宅中的下人們可沒有步懷珺的好心態，自家小姐突然被宣入宮中，雖說可能是惹人羨慕的榮寵，可萬一出了什麼差錯，便斷然是輕易了結不得。

將其他幾個丫頭都打發回後院守著屋子，萱草一個人在垂花門前來來回回地踱步，心裡七上八下。也不知從西角門探頭望了多少次衚衕口，也未見有車馬進來，萱草漸漸有些倦了，正想隨意找個地方歇一會兒，卻聽聞門口一陣輕盈的馬蹄聲傳來，隨即一個年輕的門子匆匆進來對萱草道：「萱草姑娘，外面來了位公子，說是有東西捎帶給小姐。」

萱草心中一震，忙跟著那門子出去，卻見是修棋一手牽著馬，一手拎著一個油紙包裹的匣子站在門外，一見萱草就露出了笑容。

「你怎麼在這？不如幫我去跟你們小姐通報一聲，我家三爺有東西讓我捎給你家小姐。」

修棋笑眯眯地說了這話，卻見萱草眼圈一紅，修棋吃了一驚，還未來得及詢問，卻聽萱草帶著哭腔道：「我家小姐一早便被宣進了坤寧宮，到現在仍未回來。」

雖說步懷珺是頭一次進宮，可面前的皇后雖然目光裡帶著幾分審視，可終究還是溫和得多，不但頗為親切地詢問了步懷珺的近況，還表示曾在幾年前的皇后千秋節上見過步懷珺的母親。

步懷珺溫婉恭謹地一一答了，皇后聽後心中更是滿意，隨即對身後侍立的林尚宮笑道：「你倒是說得一點不錯，步姑娘容貌清麗，難得的是性子也這般穩當。」

步懷珺忙謝過皇后，皇后點點頭，向一旁的大宮女使了個眼色，那宮女一屈膝，回身捧了個丹漆小盤出來，盤子中盛著一個巴掌大的描金錦盒，皇后伸手取了那描金錦盒對步懷珺道：「今日召步姑娘來，一是因著你是步大人的嫡女，二則是為了翊王殿下的事，皇上特意吩咐了我請步姑娘來。」

步懷珺聞言慌忙起身深深一福身，皇后笑道：「步姑娘無須惶恐，翊王的事皇上一直是放在心上的，不過翊王打小便很有主意，十四歲便入了騰驤左衛，隨即便領兵出了南海，一去便是三年……」

說到這皇后微微嘆了口氣，溫言道：「這麼多年，皇上沒少為翊王的婚事操心，可翊王卻偏生不著急，不但推脫了不少人家，甚至也未曾多看過誰家小姐一眼。若不是這次御史搞錯了緣故，竟糊裡糊塗參了翊王一本……」

被參了一本？步懷珺悚然而驚，忙抬頭看向皇后，皇后注意到了步懷珺的驚惶，淺淺一笑：「不過是說了幾句閒話罷了，翊王在御書房便斥責了那御史，更好好贊了步姑娘一番……」

見步懷珺神色稍安，皇后將那描金錦盒開啟，裡面放著一枚流光溢彩的鐲子，步懷珺看不出那鐲子究竟是什麼樣的工藝，只見是赤金打底，上面鑲嵌了不少保濕。

皇后對步懷珺道：「雖說步姑娘如今尚在孝期，不過一兩件赤金的首飾也不算失禮，這鐲子便給步姑娘做見面禮，既然還有三個月便及笄，便無需打扮得這般素淡。」

皇后說了這番話，見步懷珺面色仍十分惶恐，眼神愈發慈和了：「好姑娘，我自然知道你品格高潔，不是那貪圖金玉之物的女子。只是你這般懂事，得些賞賜也是應該的，皇上年前一股腦賜了一批珠玉，我過年時賞賜了幾樣給其他宮妃和命婦，這隻玳瑁鑲金嵌寶鐲是現下流行的式樣，年輕姑娘戴著正好，你帶回去賞玩罷。」

「如何敢當皇后娘娘賞賜…」見步懷珺還要推辭，皇后一笑將那鐲子放回錦盒，使宮女呈給步懷珺，步懷珺只得起身謝恩。

皇后見步懷珺落落大方，心下更松，於是笑道：「來宮裡盤桓了這麼多時候，不如用了飯再回去，採荷，讓小廚房擺飯，多上一些姑娘家喜歡的。」

不但得了首飾，還