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那周管事聽了步懷珺的話忙點頭笑道：「回小姐的話，咱們老太太一切都好，只是有些思念小姐，好在小姐三不五時託人帶信回去，得知小姐路上平安，又順利賃下了宅子，老太太心裡也安定不少。這次因著揚州府及周邊的幾座田莊上送了收成上來，老太太就吩咐人挑好的撿了一批，讓小的給小姐捎來。」說著周管事便從懷裡掏出一份頗不薄的單子遞給步懷珺。

外祖母徐氏的大手筆步懷珺入京前便領教過一次，可眼看著家裡的小廝開了大門，將那馬車上的東西一樣樣卸下來，那一個個體積龐大的藤編箱籠被抬進來，引得左鄰右舍都出來看這份熱鬧，步懷珺有些頭痛。

然而開啟那禮單子，看著上面用蠅頭小楷謄寫著一盒盒的新收茶葉、曬乾的貴重藥材和果子，甚至還有雨過天青的官窯青瓷和最近時興的花樣絲綢，步懷珺深深地吸了一口氣，再次感受到了古代富商巨賈的豪氣。

待到將那周管事請進外院廂房內喝了茶，又命人奉上了豐厚的賞錢，周管事自是千恩萬謝，心滿意足地跟著福伯前去倒座房安歇了。

步懷珺回到後院自己的屋子，卻見守屋子的兩個小丫頭眼中都帶著幾分興奮，其中機靈的白檀見步懷珺進門忙上前扶著在紅木玫瑰椅上坐了，一邊倒茶一邊笑道：「小姐，奴婢方才聽院子裡的姐姐說，老太太打發了人來給小姐送東西，光是那大藤箱便有幾十個，小廝們抬都抬不過來呢。」

步懷珺斜睨了那丫頭一眼，接過茶盞嗔道：「哪個姐姐告訴你的？你這裡訊息倒是快。」

白檀聞言吐了吐舌頭，方才隨著步懷珺去前院的落槿解圍般笑道：「老太太疼愛小姐，這般大手筆別說咱們自家宅子裡，怕是街坊四鄰間也早晚會傳開。」

萱草一面拿著一柄白絹繡孔雀的漆柄團扇為步懷珺輕輕扇著，一面也笑著附和道：「小姐，老太太送了這般多的東西來京城，被人艷羨也正常，可咱們是不是也該張羅幾樣像樣的回禮，到時候請周管事回揚州時一起捎回去，也好教老太太知道小姐的孝心。」

☆、第二十四章

清晨的梆子剛打過五更，那些需要上早朝的大臣府中便已經開始忙活起來。前夜照舊歇在愛妾院子裡的祁王站在銅鏡前，由著那小妾帶著幾個侍女為他輕手輕腳地換上上朝時的袞服。

待到將那象徵著親王身份的九旒冕端端正正戴在頭上，祁王滿意地點點頭，在愛妾泛紅的粉頰上輕輕捏了一把，笑道：「你且去歇著罷，待本王晚上再過來看你。」

待到在十幾個侍從的前呼後擁下出了王府，正要登上馬車時，祁王彷彿突然想起了什麼，回身對一直在身邊伺候的老太監道：「我昨日吩咐下去的事，可讓他們準備好了？」

那老太監顫顫巍巍地一躬身，低聲答道：「回殿下的話，奴才已經把人安排下去了，還有……」老太監謹慎地四下看了看，湊近祁王更是放輕了聲音道：「還有禮部的袁尚書，也從中出了些力。」

祁王略一思索，笑道：「是了，左右不過是他袁斐的家事，他如何能夠置身事外。本王不管這些，只是此事一定要萬無一失。」

那老太監詭秘地一笑，垂首道：「殿下放心，三殿下如今不在京中，咱們想要得手，也是輕而易舉的事。」

待祁王坐進舒適寬敞的華貴馬車，靠在厚厚的細色錦靠墊中，描金車簾外響起車夫趾高氣昂的吆喝和駿馬的嘶鳴聲，祁王唇角微微露出一個冷笑。

已經數日大門緊閉的步宅今日在辰正時分開了東角門，自家那輛黑漆油車上坐著步懷珺和萱草落槿兩個丫頭。兩人和步懷珺都過了一陣子閉門不出的日子，如今聽著街上喧鬧的叫賣聲、說笑聲，臉上都露出了幾分輕鬆的笑意。

因惦記著給外祖母徐氏的回禮，步懷珺昨晚特意和幾