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那道士重重點頭，沉吟了片刻又道：「小姐今日若是有空，不如向南而行，南主紫星，若是有幸碰上了，會與小姐本身的貴氣相輔相成，對小姐更有助益。」

打賞了那道士，又買了蘭花，直到坐上馬車，丫頭們那股隱忍的興奮仍然揮之不去。步懷珺倚在舒適的彩緞靠墊中，見丫頭們雖然不言不語，卻互相交換著自認隱秘的眼色，不由笑道：「不過是幾句虛言，哪值得你們這般高興？」

丫頭們對視一眼，馬車裡的氣氛頓時熱絡了起來。萱草蹭到步懷珺手邊，撒嬌似的道：「小姐這話可不能這麼說，奴婢聽那道士言之有據，又說小姐命相由薄轉貴，其間歷經生死，這定然是合了之前在揚州府的那一場大病！」

另一邊落槿也附和道：「萱草姐姐所言正是，那道士居然說今日南有紫星，咱們要去的松竹寺不正在南城外！」

因為內城自有護國寺、隆福寺這樣的權貴偏愛之所，外城的松竹寺便算不上香火繁盛了。好在松竹寺地處靜謐，寺內不但坐擁繁茂的古松竹林，更是夏有蓮池冬有梅花，因此在「京郊八大景」中穩穩地佔了一頭。

待步懷珺步入松竹寺的大殿，金身佛祖的蓮座莊嚴，佛前燃著裊裊香菸，兩塊紫檀牌位前長明燈火苗輕柔地跳動著。步懷珺緩步行至佛前的蒲團前跪下，隨著幾聲木魚輕響，步懷珺深深磕下頭去，一旁有僧人誦出長長的經文，隨著香菸一同幽幽地散盡了。

雖然面前這對早逝的夫婦與自己素昧平生，可畢竟精心哺育了這具肉身。步懷珺將額頭緊緊地貼在青磚地面上，心中默默地念著幾句祝禱。

待到一炷香燃盡，步懷珺轉過身來，在身後陪侍的知客僧的引導下出了大殿，步懷珺喚了萱草，取了兩張面額不小的銀票遞給那知客僧：「佛前燃著的那兩盞長明燈，還請盡心看顧著些，我一介女子，怕是難以時時出城前來拜祭。」

那知客僧忙上前一步躬身接了，又殷勤道：「今日寺內香客不多，寺後的蓮池也已有花盛開，小姐不如細細賞玩了再回府。」

既然難得出來一趟，步懷珺倒也很想遊覽一次貨真價實的古寺。便謝了那知客僧，獨自帶了幾個丫頭緩緩前行。

松竹寺果然並非徒有虛名，光是大殿前的幾棵參天的古松便已是上千年的神木，撫摸著那粗糙的樹皮，幾個丫頭紛紛驚嘆。待在幾個配殿中轉了一圈，又在小竹林中細細聽了一陣鳥囀，萱草心中惦記著一事，便對步懷珺道：「小姐，方才那知客僧所言，寺後的蓮花已經開了，不如您也帶著咱們去觀賞觀賞？」

幾個丫頭紛紛附和，步懷珺心知丫頭們還想著此前那道士說的「步步生蓮」，心中雖好笑卻也不點穿，便帶著幾人信步向寺後去了。

說來倒也湊巧，駱騅此時正帶了六個護衛策馬到了松竹寺山門之外，門口的小沙彌見這一行人風馳電掣的樣子，驚得忙進寺去通報，不一會兒便有位披著袈裟的僧人帶著幾個知客僧迎了出來。

打頭的修棋平日裡也是一團和氣的笑模樣，上去與那袈裟僧人低聲分說了幾句，將那僧人也唬了一跳，眼光不由得往幾個護衛中間立著的那個青年身上瞟了過去。

駱騅今日著了一身雲峰白的潞綢箭袖長袍，衣襟上用銀線繡著隱隱的山河圖，站在護衛間神色雖有些懶懶的，可那周身的氣勢卻絲毫不損。

待到一行人進了寺門，得了通報的住持逸和也慌忙迎了出來作陪，因著駱騅身份貴重，便也沒將人領去香客絡繹不絕的前殿，而是引著觀了幾處前人留下來的石碑，又去塔林細細賞了一會兒。

駱騅平日裡並非篤信佛教之人，今日來遊玩不過也只是在王府中閒的無聊，只看了一會兒便有些興味索然。在一旁陪侍解說的逸和極會察言觀色，連忙笑道：「松竹寺雖說有些美名，可畢竟不