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因此，物質和能似乎在一個地方消失了，而又出現在另一個地方。其實，它們本身沒有改變，改變的只是空間而已。

現在，喬尼明白了地球是如何遭攻擊的了。塞庫洛人以某種方式，可能是從這個宇宙上的一些塞庫洛宇宙站了解到地球的存在，然後便撈取了地球的配價素。

顯然，他們使用了某種記錄儀，他們將記錄儀投射到一套試驗性的配價素裡，然後將其收回，研究拍下的照片。如果記錄儀消失了，他們便知道已經將其送進了這個星球的質量裡，於是他們調整配價素，重新發射記錄儀。

他們就是以這種方式傳送的殺傷性氣體，接著他們又以同樣的方式傳送了塞庫洛人以用武器等。

地球就這樣被他們滅亡和佔領了。但這並不能告訴喬尼如何反還這一過程。塞庫洛宇宙站可以任意向地球傳送新的氣體，甚至軍隊，這一點使喬尼感到痛心疾首。

〃你講話不多。〃科爾說。飛機在古老的防禦基地上空盤旋，準備降落。科爾開得很慢，生怕撞壞了沒加捆綁的機械或擔心機械會撞壞飛機。喬尼回過神來，他指了指脖子上掛著的攝像機。

〃忘掉它。〃科爾令他吃驚地說。〃它們的有效範圍最多隻有兩英里。〃他一指自己工作服的口袋蓋，上面有一個還要小的攝像機，真可稱得上一粒鈕釦，攝像機上帶有公司的標記。

〃最多不過五英里吧？〃喬尼問。

〃不到。〃科爾說，〃這個公司的保安措施令人頭痛。我檢查過了，這個飛機上沒有記錄器。真見鬼，我們把這些機械運到這兒來幹什麼？〃他低頭看了一眼，〃這兒無論如何不像是防禦基地。〃

是的，的確不像。這兒只有一些建築，甚至沒有著陸場。誰都會看出這地方沒有掩體。在它的一頭有一系列奇怪的突出物。

〃特爾下的命令。〃喬尼順從地說。

〃才不是特爾的命令呢，我見過的，是地球主管的簽字。特爾還直抱怨呢。他說是不是納木夫放棄使用計算機了。〃

這給喬尼提供了新的資訊，但並非是科爾所認為的。特爾掩蓋了他的陰謀，這明明是特爾的計劃，這使他很不安。〃這玩意兒，〃科爾向後一扭頭，說，〃好象是實習裝置，可是給誰提供的呢？這是絕好的採礦裝置。注意，我們要著陸了。〃他敲打各控制鍵，飛機向下慢慢移動，輕鬆、平穩地落了地。

科爾戴上面罩。〃還有一件趣事，這玩意上沒有呼吸氣體供應，只是罐子裡剩的那點。你是我瞭解的唯一不用呼吸氣體便可操作這些機器的人。難道你打算操作所有的機器嗎？〃他笑道，〃那會讓你喪命的！我們來卸車吧。〃

他們花了足足一小時才將機器排列在靠近最大一座建築物的空地上，其中有鑽機、飛行平臺、電纜繞線器、礦石網，鏟運機和唯一一輛運輸卡車，加上以前運來的，目前共有三十多臺機械裝置了。

〃我們來轉一轉，看一看。〃科爾說，〃我們一直來支匆匆。這幢大樓裡有什麼？〃

大樓裡淨是一個個的房間，每個房間裡都有鋪位和衣櫥，大樓裡面有洗和間。科爾東張西望在找值錢的東西，但是破爛的窗子加上風雪的席捲已沒多少東西留下來，到處是厚厚的塵土和辨認不清的雜物。

〃已有人來過。〃這便是科爾的發現。〃我們再別處轉轉。〃

科爾邁著重重的腳步走進另一座大樓。喬尼發現這是一個圖書館，但沒有福州人保護得那麼好，一片狼藉。千百年來，這兒的蟑螂以紙為生。

一個古怪、破爛不堪的結構，上面有十七個尖——喬尼數過——好象曾是某種紀念館。科爾走進一道並不存在的門，看見一個士字架依然懸掛在牆上。

〃那是什麼東西？〃他問。

喬尼知道這是