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曹操凜然道：&ldo;奉孝所言甚合吾意，周堅這兩年遠離中原戰場，安心發展民生，實力越來越雄厚，若是再讓其攻下揚州，本將軍就算一統中原，恐也難與其爭鋒，必須要想辦法給其製造些麻煩，拖延周堅攻掠關中或者是揚州的步伐，為我軍爭取時間。&rdo;

夏侯惇忍不住說道：&ldo;袁術也不是好惹的，周堅雖然勢大，但連漢中都尚未攻下，想要攻打揚州，怕是沒那麼容易吧？&rdo;

&ldo;遲早的事情！&rdo;

曹操看向郭嘉，道：&ldo;在這裡跟袁術打生打死，實在是浪費錢糧。本將軍到是覺得和劉備結盟，適當地牽制一下週堅的擴張速度，對我軍今後的發展有利，奉孝以為如何？&rdo;

郭嘉輕輕頷首道：&ldo;主公英明，我軍的確沒必要和袁術在這裡打生打算。恐怕等周堅徹底平定西川後，下一個就要對袁術動手了。嘉以為，我軍應該跟袁術結盟，而且還要儘量與周邊的陶謙、郭汜、袁紹等人交好，就目前看來，周堅才是主公今後最大的敵人。&rdo;

曹操深以為然道：&ldo;奉孝所言極是，本將軍也是這麼認為的。不過，袁術對本將軍意見不是一般的大，要想讓袁術罷兵，恐怕不容易吶！&rdo;

陳宮道：&ldo;事在人為，袁術與我軍相恃了大半個月，也沒佔到什麼便宜。而且袁術軍中缺糧抹，此人又愛佔小便宜，且好面子，主公何不贈其萬石軍糧，再示之以弱，諒可與袁術重修盟交之好，說不定還能令其回頭去找周堅麻煩，其不兩全其美。&rdo;

郭嘉道：&ldo;嘉也贊同此議，聽說之前主公因借糧之故，不得不與周堅寫了一封擁劉繇為帝的密信，主公何不將實情告之，以袁術心性，定不與周堅善罷甘休。&rdo;

曹操連聲道：&ldo;善，就依此計。&rdo;

說此一頓，又向劉曄道：&ldo;子揚，就由你去一趟袁術軍中罷！&rdo;

&ldo;在下遵命。&rdo;

劉曄欣然拱手應命。

曹操敲了敲桌案，思忖半晌，又道：&ldo;若是袁術肯罷兵，我軍該如何？&rdo;

郭嘉道：&ldo;劉備即譴使前來結盟，必然不會坐視周堅攻下漢中，否則周堅隨時都有可能從兵出漢中，攻掠關中。嘉以為，我軍若要兵，就一定要有明確的目標。&rdo;

曹操抬手道：&ldo;奉孝說詳細點。&rdo;

眾人也豎起了耳朵，側耳傾聽。

郭嘉朗聲道：&ldo;周堅雖然是主公今後最大的敵人，但就目前而言，主公與周堅實際上並沒有什麼利益衝突，最不想看到周堅攻佔漢中的是劉備，而非主公。因此，我軍若要冒著與周堅交惡的風險出兵，就一定要得到足夠的好處才行。否則什麼也得不好，還要白白便宜了劉備，更與周堅交惡，這種吃力不討好地事情，不做也罷。&rdo;

曹操點頭道：&ldo;不錯，奉孝接著說。&rdo;

郭嘉起身走到屏風前，伸手在軍事地形圖上重重一拍，道：&ldo;主公請看，南陽不但是周堅的北方門戶，而且還是周堅治下最大的糧倉。我軍要是能長下宛城，不但可以牢牢扼住荊州軍上的咽喉，而且還能夠緩解我軍糧草之危，就算與周堅交惡也值了。&rdo;

曹操臉色一變，目露凜然之色，極為心動。

南陽的富庶，他可是早就垂涎已久了。

兗、豫二州這些年連年征伐不斷，民生久疲，嚴重製約了曹操對外擴張的野心。

要是能攻下南陽，就等於得了一座大糧倉，這對曹操來說具有十分重要的意義。

對面這