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周暉彈了彈衣衫，肅容道：&ldo;中原地區自光和年間以來，就連續大旱，每年不是旱災就是蝗災，世人皆謂之老天作怪，子淵可知是何緣由？&rdo;

周堅哂笑道：&ldo;什麼老天作怪，不過是愚人自憂罷了，氣候變化，人也能影響。中原連年大旱，不過是當權者無能，水利失修，打造了自然的生態平衡罷了。&rdo;

戲昌目露訝然，道：&ldo;主公明鑑，天下大旱，固然有天氣變化的原因在內，不過若是能及時興修水利，引水灌溉，又豈會導致農田乾旱。昌本想找個機會為主公進言，不想主公也知其中緣由，到是昌杞人憂天。&rdo;

周暉也有些驚訝，原以為周堅不事勞作，不想竟也能看到這些問題，當下道：&ldo;既然子淵已知其因，那愚兄就直說了。去歲中原大旱，南陽也不利外，致使秋糧欠收。南陽境內並不缺水，淯水、均水、丹水、湍水、溠水、沔水等水道交錯縱橫，水網密佈，雖不及江夏、南陽水量豐富，但引水灌溉農田也綽綽有餘。暉這些天來到各縣實地查訪，發現南陽的水渠十分完善，只是年久失修，大半已被堵塞，因此暉決定徵召民夫，抓緊時間疏通境內水渠，爭取在明春耕種之前能修通大半水渠，則秋糧便可大收。&rdo;

周堅欣然道：&ldo;這是好事，利國利民，兄長儘管去做便是了。&rdo;

戲昌卻道：&ldo;不知子安兄要徵召多少民夫？&rdo;

周暉道：&ldo;最少也得十萬，若是有二十萬民夫，明春耕種之前，定然能將所有的水渠全部疏通。&rdo;

周堅眉頭一皺，二十萬民夫可不是個小數字。

就算十萬民夫，所需的費用也不是現在的官府所能負擔的起的。

戲昌顯然也意識到了這個問題，略作沉吟，便道：&ldo;現今府庫中雖有些錢糧，但要負擔十萬民夫的錢糧也遠遠不夠，不過，昌道是有個辦法。&rdo;

周堅欣然道：&ldo;志才但講無妨。&rdo;

周暉也看向戲昌，要是能解決錢糧，那所有問題就都迎刃而解了。

戲昌道：&ldo;眼看正值深冬，並非農忙之際，主公只需以免稅為餌，想必定能召集到一部分民夫，再跟郡內豪族大戶立下字據，借得部分錢糧，諒能徵召二十萬民夫。&rdo;

周堅當即道：&ldo;善，就此志才之言。&rdo;

周暉卻道：&ldo;上次向豪族富戶借糧，官府已經立下了字據。若是這次再借，官府欠下高額外債，怕是年內都還不清了。&rdo;

周堅和戲昌對望一眼，各自心領神會。

戲昌微笑道：&ldo;子安兄不必多慮，只管借便是了。府庫若有餘糧，自然便還了，若是府庫無糧，那就一直欠著便是，反正主公又沒說過不還。&rdo;

周暉又豈會不知周堅和打算，只是始終覺得這樣不太妥當。

雖然覺得長此以往會有損官府威信，但眼下也沒其他的辦法，只能照辦了。

廬江，舒縣。

眼看歲除又到了，各家各戶張燈節彩，喜意濃濃。

周尚雖然心情不佳，但也勉強收拾心情，指揮府中的僕傭掛上了燈籠，將府中裡裡外外收拾打掃了一番，和妻妾兒女共同迎接新年來的到來。

入夜，眾妻妾子女剛剛給周尚辭完歲，管家周良就匆匆奔了進來。

&ldo;老爺，大公子的家信。&rdo;

周良奔到近前，施了一禮，將一封書信遞了過去。

周尚頓時眉頭一皺，揮揮手，待眾妻妾兒女退下後，才將書信拆開視閱。

周良不敢打擾，連忙躬身退了出