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&ldo;謝大人。&rdo;

三人齊聲拱手道。

周堅問陳方道：&ldo;你的學生眼下有多少人？&rdo;

陳方答道：&ldo;五百三十二人。&rdo;

周堅道：&ldo;能出仕為吏的有多少？&rdo;

陳方思忖片刻，答道：&ldo;除了在己吾新收的兩百人，廬江的三百餘人習經日久，在己吾時多大便已任過鄉亭縣吏，地個小吏應該都不成問題。&rdo;

周堅點頭道：&ldo;這就好，南陽匪禍方平，郡府及各縣官吏多有空缺。我意先從你的學生中抽取一百人，在郡府和各縣任吏，回頭你給我報個名單。&rdo;

陳方答應一聲，卻道：&ldo;大人，方有一事，不知當講不當講。&rdo;

周堅道：&ldo;有什麼不能講的。講。&rdo;

陳方忙道：&ldo;這一百人的名額，大人何不從五百餘人中進行篩選，最好能設幾個題目進行考較，取成績最好的前一百名擔任吏從。這樣一來，有了競爭，就可以有效地激發這些年輕人學習上進之心，從而用心研讀經籍，加深學問。&rdo;

周堅給陳方這麼一說，立刻就想到了後世的科舉制度。

是人皆有憊懶之心，沒有競爭，就很難有進取之心。

讀書也是一樣，沒有良性的競爭刺激，又有誰會下苦功去讀書做學問。

&ldo;這辦法不錯，就依此計。&rdo;

周堅從善如流，當即採納了陳方的提議，略作沉吟，便道：&ldo;考較的內容還是以處理政事的常識和朝廷律法、數目演算法為主。這樣吧，題目就由我來定，回頭你先去給學生透個底，讓他們有個準備。考較內容不光是筆試，最後還要由我來統一進行面試。&rdo;

陳方忙道：&ldo;遵命。&rdo;

周堅又轉向毛四，問道：&ldo;重力拋石機怎麼樣了，有點眉目嗎？&rdo;

毛四垂頭喪氣地道：&ldo;上個月小人按照大人的樣圖製造出了一架拋石機，不過在試用的時候，杆臂沉受不住重量給折斷了。&rdo;

周堅微笑道：&ldo;失敗是成功之母，有失敗，才會有成功嘛！不要喪氣，一次不行就多來幾次，十次不行就來一百次，總會成功的。&rdo;

毛四這才精神稍振，忙道：&ldo;小人遵命。&rdo;

周堅最後問胡三，&ldo;老胡，你手下現在有多少匠人？&rdo;

胡三忙答道：&ldo;有兩百多人。&rdo;

周堅道：&ldo;每月能打磨多少兵器鎧甲？&rdo;

胡三想了想，道：&ldo;如果只打磨鐵甲，精鐵足夠的話每月可打磨兩百具。如果只打磨環首刀的話，每月可打磨五百把。&rdo;

周堅蹙眉道：&ldo;太少了，南陽盛產精鐵，匠人之多乃天下各郡之冠。回頭你再多招些匠人，越多越好。我給你的任務只有一條，就是打磨更多的兵器鎧甲，同時還要摸索如何讓鎧甲的防禦力更好，重量卻更輕，如果幹的好，重重有賞。&rdo;

胡三知道大人不喜歡還沒做事就講困難，忙道：&ldo;小人遵命。&rdo;

周堅起身道：&ldo;好了，你們先下去歇著吧，選拔郡吏的事情先不著急，等過幾天我想好了考校的內容和題目，再進行也不遲。&rdo;

眾人齊聲應命，施禮退下。

待陳方等人退下，周堅才又問隨從周勝，&ldo;蔣欽的五千大軍呢，現在到哪裡了？&rdo;

周勝答道：&ldo;三日前剛剛