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周勝忙道：&ldo;公子，宛城被攻破後，城中富戶及官吏大多趁機逃散，這鄧卓既然還敢來見公子，必是有所倚仗，不如召來問個清楚。&rdo;

周堅當即一揮手，&ldo;叫他進來。&rdo;

隨眾領命而去，不多時，將鄧卓帶了進來。

鄧卓三十多歲，身材高大，頗有勇力，進屋後四下一掃，當即向周堅躬身一揖，恭恭敬敬地道：&ldo;下官鄧卓，見過府君。&rdo;

周堅淡然道：&ldo;免禮。&rdo;

鄧卓拱手再揖，方才直身而立，肅立一旁。

周堅打量了鄧卓幾眼，忽然問道：&ldo;本官聽說江夏賊攻城宛城後，鄧大人與賊兵力戰不敵已經身亡，不想卻在此處，看來傳聞果然不足信。&rdo;

鄧卓面色一紅，吶吶道：&ldo;宛城破時下官本想與賊兵力戰到底，以身殉國。然思及身負守衛郡土之負，賊寇未滅，何以輕生，遂僥倖逃得性命，為國效力。&rdo;

周堅呵呵笑了兩聲，待鄧卓面色漲紅，恨不得找個地縫鑽進去時，才道：&ldo;鄧大人有心為國效力，實乃朝廷之幸，不知郡中之兵尚存多少？&rdo;

鄧卓愧然道：&ldo;不算各縣之兵，郡中之兵還有不到五百人。&rdo;

周堅問道：&ldo;瀢散的逃卒呢，都召集起來了嗎？&rdo;

鄧卓道：&ldo;都召集起來了。&rdo;

周堅點點頭，道：&ldo;本官要擊破南陽匪寇，奈何兵力不足，你先去各縣將能抽調的兵卒盡數召集起來，全部集結到雉縣待命。&rdo;

鄧卓待罪之身，哪敢有意見，忙道：&ldo;下官遵命。&rdo;

周堅揮揮手，鄧卓連忙躬身一揖，退了出去。

待鄧卓退下，蔣欽道：&ldo;眼下南陽賊勢浩大，趙慈、劉闢等聚眾七萬餘，還有各地的小股匪寇，加起來怕也在數萬之眾。大人只有千餘部曲，兵力嚴重不足，何不從流民中招募精壯編組成軍，再勤加訓練，或可得數千之兵。&rdo;

周堅點點頭，&ldo;此事就交由公奕去辦，也可以去找張縣令幫忙，讓他想辦法號召魯陽大戶出錢出人。南陽富戶眾多，只要地主豪強肯出力，募集幾千人還是不成問題的。&rdo;

蔣欽答應一聲，心裡地在琢磨，什麼時候想個辦法把周泰召入軍中，也好讓自己的老兄弟有個出身，總不能一輩子為草寇。

南陽雖是中原第一大郡，有口兩百餘萬，然自黃巾亂起，多有百姓流離失所者，無家可歸，扶老攜幼逃往他鄉的流民幾乎是隨處可見。

旬日之內，蔣欽便召集了數千流民。

周堅擇其精壯千餘人編入軍中，又命魯陽令張玄開倉放糧，分田置戶，安置剩下的老幼婦孺耕種為農，減少郡內人口流失。

張玄因其弟張機被耀拔之故，又從魯陽富戶中募得私兵一千，贈於周堅。

十日後。

周堅率眾南下雉縣，原有的千餘部曲加上從流民中募集的千餘精壯，以及魯陽令張玄所贈的千餘私兵，麾下已有曲部四千人眾。

宛城北效，一處密林。

周武正等的心焦，一名隨從疾步奔進了林中。

&ldo;怎麼樣，公子可有訊息傳來？&rdo;

周武頓住身形，迫不及待地問道。

隨從答道：&ldo;公子正在魯陽招募士卒，不日即將率眾南下。&rdo;

頓了下，又接著道：&ldo;公子命我們繼續挑唆趙慈和劉闢，最好讓趙慈和劉闢火拼個兩敗俱傷，屆時便可不費吹灰之力剿滅南陽境內兩股最大的匪寇。