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為暗衛，直接受命於皇帝，這次的任務乃是因近來有人密報寧國公府與前朝廢太子暗中往來頻頻，故而前來替當今查訪榮寧兩府有無不可告人之事。

蕭雲已不是第一次來這裡，自然也知道他三不五時‘借路’的地方是誰住的院子，只不過以前他來去匆促，並未發現那屋裡的人會那樣驚覺而已，今晚因發現寧國公府後院的一棟樓房竟是亮著燈火，他不敢貿然接近，不經意滯留了一下，卻沒想到屋裡的人會那麼大膽地探頭偷窺。

蕭雲心思一轉，竟忍不住朝那處屋子多看兩眼，直到眼尾處忽然瞥見後方那座樓房的燈火熄滅，他才飛快地躍入私巷暗處，在牆角陰影的掩護下匆匆繞過去，不久又回頭，徑自往隔條大街上那座門前掛著臨川侯府牌匾的府邸，熟門熟路地從側牆翻入，然後瞬間晃進一排樹蔭裡，待他再次步出樹蔭之時，已儼然一名風流爾雅的俊俏公子，並且從容地往一處院落走去。

某處院落外，一名小廝在那裡呆坐著，乍見蕭雲回來，立刻快步走上前，低聲稟報道：“二爺，晚上如意姑娘曾來過一趟，我向他說你今夜和馮大爺他們去喝酒，不在屋裡，她硬是坐在廊下等了半晌才離開。”

“她又來做什麼？我不是已經回了母親說不要什麼伺候的丫鬟嗎？整天來我院子裡進出是什麼意思？！”蕭雲極不耐煩地蹙眉道。

“二爺，如意姑娘那是司馬昭之心，早不知道被多少人背後笑話著，不過礙於她娘是夫人的陪房，誰也不敢明言，可憐她還自以為是的認為誰都該捧她幾分，當咱們家和那兩府一樣的規矩呢。”那小廝語氣裡隱隱含著一股鄙薄之意。

“寧國公府那種爛到根底的不說也罷，倒是可惜了榮國公府裡頭…算了，先伺候我休息吧，以後我若沒在府裡，你直接就把那些閒雜人打發掉，別什麼人都放進院子來。”蕭雲快步踏入屋內後，又淡漠地吩咐一句。

“我知道了。”小廝歡快地應了一聲，利落地伺候主子睡下後，悄聲退出門外。

蕭雲這一覺睡到極好，等醒來時已近午時，他用過午飯過後，又出門上街溜躂了一圈，再回來時，他的大哥蕭岱已經坐在正房小廳裡，不曉得等他等了多久。

“大哥怎麼有空來找我？今天差事不忙嗎？”蕭雲不以為意地坐到桌子的另一邊，自顧自地拎起茶壺，一邊倒茶一邊問道。

“朝中若無大事，我自然也無事，倒是你才真像個大忙人，好不容易把你調回來京裡，你還依舊天天不見人影，母親都不知問過多少回了。”蕭岱沉著臉，語氣極為不滿地看著自家弟弟。

“我不也是為咱們家的事忙？只是因那日聽父親提起如意坊居然出現競爭對手，所以我便去查探一番，結果大哥可知怎麼著？”蕭雲不以為意地回道。

“你也知我是不管那些瑣的事，你問也是白問，想說就說，別廢話！”蕭岱沒好氣地白了自家弟弟一眼。

“其實我覺得那個錦繡坊根本沒有想搶生意的意思，只是因為年前，他們出了樣新玩意兒，偏巧又是小孩子喜歡的，所以不小心造成一片瘋搶，業績突然翻升許多，而且沒多久就有人研究出那東西的做法，還低價大賣，哪裡有吳掌櫃說的那樣嚴重？不過說也奇怪，一般商家遇到自己點子被學了的事，總會想著據理力爭一下，偏偏錦繡坊的東家一直不曾出面追究，於是我更好奇那位東家究竟是何人，便又特地多查了幾日，沒想到結果卻挺令我意外的。”蕭雲說著這番話的同時，眼底飛快閃過一絲異樣的情緒。

“嗯？莫非對方有什麼不能說的身份？”蕭岱第一個想法是錦繡坊的東家可能是皇室中人？又或者是什麼有特殊案底的人物？只是這樣的人怎麼可能甘心於守著一家小店鋪呢？

“這個嘛…聽說是賈家的一位姑娘，怕是礙於身份不便，所以不願為難於