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想見你，只能連晚上趕來。”

簡併不想追究這個問題，不過她覺得自己還是樂於見到斯特林先生的，於是笑道，“請坐吧，菲茨威廉，你能來已經很令人高興了。”

簡覺得自己說的只是客套話，但斯特林先生似乎會錯了意，他並沒有坐下，而是很急切的問道，“簡，這麼說，你並沒有改變對我的心意……我可以這麼認為麼？”

簡自己其實並不像斯特林先生那麼肯定，但對方既然已經這樣問了，她想了想，還是點了頭。斯特林先生似乎是注意到了這種猶豫，但他更像是並沒有受到影響，只是仍然盯著簡，順著自己最初的思路說下去。

“簡，如果你並沒有改變對我的心意，那麼，你是否可以答應我最新的請求，嫁給我做我的妻子？”

在過去這段時間裡，簡確實不止一次的想過斯特林先生旅行歸來之後，是否會向自己求婚，而每一次，她都用同一個問題來結束思考，他在同她能夠常常見面的時候，既然沒有求婚，她又憑什麼去認為，他會在與她分別這麼長一段時間之後，反到求婚了呢？因此，在親耳聽到斯特林先生的求婚之後，簡在驚訝之餘，幾乎是本能的，就把這個問題提了出來。

“菲茨威廉，我真的沒有想到，你離開倫敦去旅行了這麼長時間，居然一回來就會向我求婚！”

“簡，這沒什麼好驚奇的，”斯特林先生的臉上，有一閃而過的不滿，隨即又微笑了，“這趟旅行使我對你的愛慕有增無減，當然一回來就要趕來向你求婚了。”

如果斯特林先生的求婚臺詞只說到此為止，也許簡就真的要做斯特林太太了，而本文也可以就此結束，但這僅僅是如果而已，事實卻是，斯特林先生還有許多話想要和自己的愛人說呢。

斯特林夫人在這趟旅行中，一定是孜孜不倦的教誨自己的兒子不要與家世和財產都缺乏優勢的勒弗羅伊小姐結親。這正是簡所擔心和疑惑的，不過好在斯特林先生大概是意識到了這一點，於是很費了一番功夫來解釋。

據斯特林先生說，整個旅行中他最大的痛苦，自然是來自於斯特林夫人，而他的母親甚至讓這痛苦成倍的疊加了——不僅僅是她本人，她還動員了他們一路上拜訪的那些親戚和世交們，一起來說服自己固執的兒子。

沒有人看好斯特林家的繼承人和一個名不見經傳的愛爾蘭女孩的愛情，前提是如果這愛情上升為婚姻的話。至於勸說的理由，雖然在措辭和句式上多種多樣，內容卻都差不多，事實上，在斯特林先生之前，簡已經被這樣勸說過了，因此，雖然當事人說得很隱晦，簡還是立刻就明白，所謂道理，就是泰勒太太對自己說的那些。

於是這引發了簡的另一個問題，“菲茨威廉，若是我嫁給你，豈不是從你母親到這些親戚朋友，全都要得罪了？”

“簡，不會像你想象的那麼糟的，”斯特林先生似乎頗有信心，“我想我的母親早晚會接受你的，至於其他人，你其實不用理會。”

這不是簡想要的回答，但她卻敏感的從中捕捉到了一點，正在被討論的這些人，是斯特林家族的親戚朋友，即便他們對於她和斯特林先生的婚姻有多大的不滿，這種不滿，其實只是會針對她這個執意要冠上這個古老家族姓氏的外來者，而斯特林先生本人，他們一定會很輕易的原諒他，把他的錯誤歸咎於被迷惑了之類的一時糊塗。

簡突然覺得自己認識到泰勒太太的“好心”了，是的，勞倫斯上校那麼和善的一個人，在安德魯牧師的婚事上，還是會對史密斯小姐心生不滿，而簡卻意識到，假如自己答應嫁給斯特林先生，大約會比史密斯小姐還要處境艱難吧。

簡沉默太久了，以至於一直等待著她的回答的斯特林先生不得不再一次開口，“簡，你還需要再猶豫下去麼？”