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娘認得好幾年，最是清楚她的脾性，她這人一定拿定了主意，就是九頭牛也拉不回來的。

“大娘，你和小月就幫幫我罷。”顧三娘悶聲說道。

秦大娘見這顧三娘不聽勸，唉聲嘆氣了幾句，說道：“算了算了，我說了也不中用，你去罷，鋪子和小葉子有我們看管著呢。

顧三娘臉上一喜，她感激的望著秦大娘，說道：“大娘，又要勞煩你們了。”

秦大娘瞪了她一眼，罵道：“知道給我添麻煩還不安安生生的呆在家裡？得虧你上頭沒有公婆和男人掣肘，要不像你成日在外頭拋頭露面的，看誰家還敢要你。”

顧三娘抿嘴一笑，秦大娘是個嘴硬心軟的，自租住在秦家，她就得了她們許多照拂，此次往桐城，她想著一定要撿著那些好吃的好頑的帶回來送給她們，也算是表一表自己的謝意。

定下了去往桐城的日期後，顧三娘先把手頭幾件緊急的活計趕了出來，又把鋪子裡的事情跟朱小月交待一聲，只待後日一早登船，順著江水走三日，就能到達桐城了。

且說顧三娘要往桐城去的事沈拙還不知情，直到這日無意間聽到小葉子說起他才得知，他心裡躊躇了半日，猜到顧三娘想來是去打聽那胭脂水粉的行情，只是她家的鋪子剛剛起步，此時當以穩為主，再者她一個婦道人家，孤身前往幾百裡地的桐城，路上要有個三長兩短，那可不是鬧著頑兒的，是以沈拙找到秦大娘，想請她勸陰顧三娘。

秦大娘正在曬乾菜，她聽了沈拙的話後，拍著大腿說道：“你當我沒勸呢，任憑你好話說盡，她就是不聽，這個三娘呀，哪裡都好，就是主意太正了。”

沈拙微微皺了皺眉頭，說道：“倒不是說不能去桐城，不過她路上無人照應，又是那麼遠的路程，到時有個甚麼事，就是想搭把手也鞭長莫及啊。”

“誰說不是呢，你說她好好守著鋪子，給小葉子存些嫁妝，日後再尋著個好人家嫁了，不比甚麼都強，幹啥一定要給自己找罪受呢。”

秦大娘嘴裡唸叨個不停，直說顧三娘不聽人勸，沈拙立在院子裡思索半日，轉身回到東廂去了。

很快就到了啟程的日子，一大早顧三娘收拾整齊，她隨身就帶了一套衣裳和些乾糧，至於銀錢這些東西都貼身放著，只在荷包裡放著十幾個銅板備用，小葉子這段時日都未曾跟顧三娘分開，想到她娘十多日不在家，小葉子便拉著她的衣角，依依不捨的說道：“娘，你要早去早回。”

看著乖巧的閨女，顧三娘心裡也有幾分捨不得，她摸著小葉子的頭頂，說道：“娘回來給你帶好吃的，你在家要好好聽秦奶奶的話，要是上完學就記得到鋪子裡去幫你小月嬸孃。”

小葉子巴巴的點著頭，說道：“娘，我都知道了哩。”

眼見時日不早了，泊在碼頭的船可是不等人的，顧三娘又叮囑了小葉子幾句，便提著包袱出門了。

乘船的地方在城外的秦河碼頭，顧三娘到的時候，碼頭上已有不少人，河岸邊泊了一條烏漆色的大船，此時岸邊的乘客正在上船，顧三娘跟在人群后頭，只報了自己的名字，那守在踏板邊的人在一個小冊上勾了一筆，便放顧三娘上去了。

沒過多久，船上擠滿了人，顧三娘尋了一個位置坐下，她放眼一望，這一船怕是有七八十人，聽聞他們先要乘坐兩個時辰的船到柳林鎮，再轉乘大船去桐城。

這柳林鎮坐於三江交匯之處，鎮子原本也就兩條街，只因周圍沒多少農田，鎮上的人全靠著打漁可活，日子也是窮得很，誰知前幾年朝廷下了一道旨意，在柳林鎮建了碼頭，憑著地利優勢，沒過幾年柳林鎮竟比他們縣城還要熱鬧幾分。

船行了半日，江河上還算平穩，等到了柳林鎮時已過正午，顧三娘遠遠望去，只見岸邊停泊著無數大大小小