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有些不自在地說，但態度十分堅決。

“沒關係。明天早上你何不和我一起去公園騎馬？我在鎮上租了兩匹馬。”

“我看這不是一個好主意。我沒有合適的服裝。明天早上不行。”

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但不幸的是，他抓住了她話語中流露出的渴求的語調，反應迅速地說道： “這件事交給我好了，瑪莎！”他將她送到她的門口，沒有碰她一根毫毛。

她打定主意，如果第二天明特夫人好奇地向她打探情況，她會緘口不談。而事實上，明特夫人根本沒問及晚宴的事情，這使得本想隱瞞情況的瑪莎感到很意外。但是這不是更好嗎？她問自己。這意味著這件事就這麼結束了。也許我該放鬆放鬆了，可以試著將西蒙。麥克瑞放在一個恰當的位置。比如說？她內心一個叛逆的聲音詢問道。好的……把他當做曾有過的經歷吧，她內心說道。

但是幾周以後，她不得不改變主意。

一天晚上，裡奇如約出現在她門口的臺階上，帶來一條小腳管的馬褲、一雙馬靴和一頂護盔。他說，這些東西都是他姐姐的，而他有五個姐妹。他姐姐很高興將這套行頭借給瑪莎，而且願意明天一起沿羅登洛騎馬。

就這樣，她與裡奇和他的姐姐一起每週騎馬兩三次，而且這是她到倫敦以後第一次與女xin交朋友。裡奇的姐姐安娜貝爾今年二十六歲，有一頭紅髮，她不僅長得標緻，而且聰明機敏，但她全然沒有她弟弟對摩托車的那種熱情，而對馬匹卻喜歡得發瘋。她從不故作優雅，儘管被稱作安娜貝爾小姐。她們一見如故，這令裡奇有些懊惱。她們在一起吃過兩次飯，到艾爾伯特會堂聽過一次音樂會，還去買過一次東西。

這天晚上，她們正在地下室一起吃烤乳酪，電視上的輕喜劇令她們格格笑個不停。“很好，”明特夫人的到來令她們大吃一驚， “瑪莎有時有點保守，她需要一個朋友。”

瑪莎做了個鬼臉，但沒有說什麼，也許是因為她說的是事實。然而，幾乎可以說是直接透過安娜貝爾，瑪莎再一次見到了西蒙，而且帶來了災難性的後果……

“咱們一起去打馬球吧，”安娜貝爾有一天向瑪莎建議道， “在那兒我看上了一個非凡的澳大利亞人，咱們一起去為他們的球隊加油助威。比賽後也許會舉行狂歡，所以帶上晚禮服，以防萬一。”

“在哪兒賽？”

“不管是哪兒。”安娜貝爾露出調皮的神態，然後態度溫和地說， “他們在我一個高貴的朋友家裡玩，這是一種類似慈善性質的盛會——我們應邀在那裡留宿，如果我們想留下來的話。”

瑪莎猶豫著，但是安娜貝爾力邀她同去，最後她就同意了，而且那天她正好也沒事，打馬球是件令她高興的事。那是在持續了一週的連綿細雨之後的一個週末，天氣晴朗，跑馬場和它周圍的鄉村散發著清新的溼潤泥土的氣味，萬里無雲的藍天下是美麗的綠色。到處是馬匹，比賽用的矮種馬十分漂亮，令她驚歎。

直到這天下午的晚些時候，她才看到西蒙·麥克瑞也騎著馬奔跑在馬球場上。幸運的是，安娜貝爾正坐在看臺上和朋友聊天，沒有注意到瑪莎的緊張。這個時候，安娜貝爾轉過身來，瑪莎已經控制了自己的情緒，對她新朋友投來的關注的目光聳了聳肩。

“我早該想到這一點。”安娜貝爾緩緩地說，“他現在不怎麼打馬球了，真可惜，他以前打得很棒的。”

“這沒什麼。無非就是夾馬，抽打罷了。”瑪莎說， “我們是幾年前在澳大利亞認識的，彼此都沒有好感。他是這個世界上我最不想碰到的一個人，我敢肯定他也是這麼想。噢，瞧，你那非凡的澳大利亞人也在同一個隊！”

這番話十分有效，它