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走了一小會兒，我們拐到一條筆直的大街上。街道兩旁全是堅固的磚石樓房。令我吃驚的是，這些樓房和倫敦的樓房一樣高，有的甚至更高一些。同樣令我吃驚的是，我們沿這條大道行走時，我看到一輛有軌電車。我認為它要比冒著黑煙的倫敦地鐵(7)列車文明得多。

我原希望能坐坐這種有軌電車，可派另有安排。一輛漂亮的敞蓬馬車就在附近停著，遠遠避開了喧鬧的火車站。我們就是乘那輛車前往詹姆斯j希爾公館的。

馬車駛過聖保羅市中心。聖保羅這個城市看起來很繁榮，建造得也很漂亮，儘管在城市建設方面尚有某些不均衡之處。

&ldo;你們要知道，&rdo;派爾對我們說，&ldo;僅僅三十年前，聖保羅還是荒原上的一個村莊。它還有跟大發展前途。&rdo;

馬車穿過商業區，來到了那引人注目的懸崖的底部。崖頂有幾座巨大的建築物。只用幾分鐘馬車便爬上了懸崖，一個急轉彎拐上了一條叫做崖頂大街的寬闊的林蔭大道。大道兩旁綠樹成蔭，排列著一個個為該市最優秀的商人們建造的富麗堂皇的宅第。馬車沿這條美麗的大街行駛不遠，便把我們送到了詹姆斯j希爾公館。

這一巨大的建築物坐落在雄偉的山頂上，色調灰暗，看起來有點令人生畏。樸素的牆壁用深紅色的砂岩砌成，顯示出巨大的力量感，但卻沒有絲毫過分浮誇的痕跡。我們很快就會發現，它的主人也具有相似的品質。

派爾指引車夫把車趕到房子前面的停車門廊下，然後陪我們走進房子。我們穿過鋪著波斯地毯，裝飾著雕刻精美的木構件，安裝著玻璃枝形吊燈的走廊，來到希爾的私人書房。身穿咖啡色晚禮服，手拿一本書坐在那裡，便是具有傳奇色彩的王國締造者。

他起身歡迎我們，用鐵鉗般有力的手先同我握了握，又同福爾摩斯握了握。我原以為希爾的個子要高一些，哪知道他遠不及中等身材，而且與上身比較起來腿顯得有點短。然而他的肩膀與上肢十分魁梧，給人一種力大無比的感覺。他強有力的握手已經證明瞭這一點。他與眾不同的地方還在於，在他長滿白鬍鬚的下頦，寬大的鼻子，深陷的眼睛上方高高隆起的大腦門，猶如一塊光滑的石頭鑲在大山上。在這塊不尋常的險石下面，是一雙炯炯有神的灰眼睛。那雙眼睛看起人來狂妄自信，爍爍刺人，不可一世。看得出，這是一個習慣於操縱大權而又對此無所畏懼的人。

我立刻明白，他常常用這雙有穿透力的眼睛去審視人，因為在他和福爾摩斯握手時，我看到他們的目光對峙，互不相讓。我還從未見過有誰能用目光將福爾摩斯壓倒的，但這一回我的朋友卻遇上了希爾這個對手。他們相視而立，默默進行著意志的較量，猶如兩隻猛虎在叢林中狹路相逢。最後，似乎透過一種只有他們自己能理解的暗號，兩個人才各自把目光轉向一邊。

&ldo;請坐，&rdo;希爾說。就在我們選擇座位的時候，希爾拉拉鈴繩，一位僕人立刻出現在門口。

&ldo;來四杯白蘭地，託馬斯先生，還有香菸。&rdo;僕人點點頭退回大廳。希爾這才把全部注意力集中到福爾摩斯和我身上。&ldo;我相信你們的長途旅行並不太累人，而且事實證明派爾是一位很能幹的嚮導。

福爾摩斯正好坐在希爾的對面。他回答說一路上派爾的確對我們幫助不小。&ldo;至於我們的旅行，我敢斷定我親愛的朋友華生發現沿途的景色非常迷人。而我本人並沒有太注意車窗外的景緻。我對觀察生活的細節更感興趣。這樣的細節太多了。&rdo;

&ldo;這我聽說過，&rdo;希爾說。&ldo;據說，您只需看某個人一眼就能說出他的許多情況。&rdo;

&ldo;不錯，&rdo;福爾