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來，自然，我只能叫兒子順著她，讓著她。不料，昨天淑瑤去洗衣物，天快黑下來，她還沒回來，我便讓兒子去接她，這一下可糟了，正撞著淑瑤與一個男人在碼頭的拐角口說話，兒子遠遠地望著，實在氣不過，便氣沖沖地走近前去，那男人見勢便慌慌忙忙地走開了。香嫂你說，遇著這種事我該怎麼辦呢？

［提問］黃大香：你是說，那男人便是對面張家的小篾匠，這一來，淑瑤便沒有什麼話好說了不是？那她還鼓譟什麼呢？

［訴說］陳家女人：我不是說淑瑤心裡沒有話要說，我也不是說男人和女人便不能在一塊說話，而是淑瑤什麼話也不肯與我說，她回到家裡便矇頭睡下了，現在，過了一天兩夜，直到今天還沒有吃飯，這不是比吵鬧更讓人憂心的事麼——我是她親姑媽，我能不知道她心裡的委屈麼？可她只是個女人，這天下的事哪有讓女人由著性子來的呢！

［心語］黃大香：這倒是說的真情話，可跟我說也沒有什麼用處呀？

陳家女人又很能體諒地說：“我只是想，現在淑瑤正是經不起有人撩撥的時候，如果她要學戲裡面那些私奔出逃的事，不是糟了麼——這我該怎麼辦呀！”

［插敘，片斷］李青霞穿著旗袍扮演富家小姐與仇道民西裝革履扮演革命青年，他倆挽著手走上舞臺，最後為情愛，為理想毅然出走的情景；

黃大香曾多次見到仇道民等學生經常出入張仁茂家裡，張炳卿常與他們混在一起的情形；

在李青霞出走的前一天，龔淑瑤還在黃大香的攤點上落過腳，她不斷朝張家打望過，後來還確實進出過張家，她與張炳卿肯定會有所接觸。

［插敘，片斷］可是，黃大香又覺得，龔淑瑤與張炳卿的接觸既不像是男女私情，也不像合謀造反。

國芬與炳卿一向相處得好，也看得出他們相互之間的有情有義，而且，因為張炳卿放不開對家人的牽掛，他並沒有與那些學生一起出走。

［返回］於是，黃大香對陳家女人說：“我知道你是為難，聽你這些話也不能不有所擔心，可是，你就不能與她乾爹乾媽去說說麼？”

陳家女人沒有急著回話，好一陣才說：“不是不能說，是我覺得不該去說，淑瑤的婚事畢竟是陳家的事啊，小鎮人知道壽公對陳家人好，但好歸好，各家還會有各家的事，即便壽公說過淑瑤的婚事他願意操辦，那只是他的好意，興許，他與淑瑤說著玩也不一定！可我跟你姐妹一般，你是個明白人，我相信你，今天，我拿這話問你，卻不會再去問別人，你能不知道我的心思？”

［心語］黃大香：難怪人們都說這女人精明，縱然在壽公面前，也很明白自己的身份。看來，淑瑤的婚事得由這個女人一手操辦了，淑瑤這妹子也可憐！

黃大香見陳家女人憂心忡忡，安慰她說：“我說你也別過分心急，如果信得過我，我可以跟你說句多餘的話，張炳卿絕對不是那種撩撥女人的壞坯種子，這你儘管放心，而且這孩子也不會走到哪裡去的。現在，可能是淑瑤心裡的鬱氣重了些，你還是耐心地勸勸她吧，可千萬別太難為了她啊！”

“是呢，你會知道，我也是痛她還來不及，哪想為難她呢．．．”陳家女人點點頭，“我知道，你與張家都是難得的好人，要不，我也不會來你這裡打聽什麼的”。

陳家女人呆呆地坐過過一會，嘆息了一聲，便起身告辭走了。

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（上承7——9章節）

［場景３］ 播火草根

這天，人們清早起來，突然發現街頭巷尾的牆頭上貼了好些紅綠紙條，識字的人與不認字的人都圍了上去。

有的人喜形於色，有的人惶恐不已，也有的人茫然無措。傳單多半是揭露警察所長的醜行惡跡，還編