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便大聲喊：“放下，快放下。。。　你這不是要人家的命麼！快放下，炳伢子！”

張仁茂聽到房裡有人推動窗子的響聲，他跑過去，見那窗門被反扣上了，便趕忙鬆了釦子：“還不快走，你這不要命的東西！”

一條黑影從視窗跳出來，驚慌地朝大門外奔竄，在門邊差點把迎面過來的小石賢撞倒在地。隨後張炳卿追趕過來，被張仁茂拉住，張炳卿重重地將竹竿往地上一砸，竹竿跳了幾下，滾到石賢的腳邊，又滾到街道中心去了。

張炳卿雙手抱頭，懊惱地蹲在過道中間。

吳國芬也來到了張家門口，見這情形，覺得不便進屋。她只聽得張仁茂在嘆著氣說：“炳卿，這事你就別去為難小蓮了吧，要說錯，全都錯在你伯呢。。。唉，天意啊，有緣無緣全是天意，真是勉強不得，也奈何不得啊。。。　你進屋裡去吧，別丟人顯眼了。”

周小蓮在房子裡嚶嚶啜泣。張炳卿與張仁茂兩人對坐在火坑邊，都有口難言。

張仁茂望了侄兒幾眼，見他一直擰緊著眉頭，閉緊著嘴唇，這勸解的話始終說不出來。倒是侄兒抽了口長氣，先說話了：“伯，您歲數大了，先歇著吧。這事您就別操心，你上樓去休息吧。”

張仁茂不肯挪動身子。他說：“你得答應，千萬別去責難小蓮。這事就算過了，好嗎？

“好吧，我不為難她，您先歇著吧！”張炳卿去扶持伯父。

張炳卿下樓後，並沒有進周小蓮的臥房，在火坑裡添了幾塊木柴，一個人呆坐著。

［解說］張炳卿料不到姜信和竟然會鑽到自己家的被窩裡來了，這不能不怨恨姜信和，也不能不由此怨及周小蓮，怎麼說她也不該把烏龜帽戴到丈夫的頭上。怨來怨去他也怨伯父，怨自己，他在想，現在，這事還能夠這麼拖下去嗎？

張炳卿坐在火坑邊，前後左右思量著，一直捱到了天明，直到張仁茂起床他才站起身來。

張炳卿終於做出了一個艱難的決斷：離婚。

作者題外話：編輯先生：好！請幫忙將本章節（15——16）調動至（17——18）節前，謝謝。書　包　網　txt小說上傳分享

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［場景１］約會，月上柳梢

張炳卿在離開小鎮上大後山之前，特意去了一趟姜家。

張炳卿一進姜家門，正好遇著姜信和，姜信和剛轉身欲走，張炳卿說了一個“慢”字，姜信和便站住了，張 炳卿把姚太如的信塞給姜信和，便擦身過去了。

［解說］這是新的工作安排，因為張炳卿已受命去大後山，小鎮的聯絡工作必須移交給姜信和，公事還得公辦。

張炳卿邁過門檻，招呼了一聲秀姑媽。

吳棗秀從織布機上下來，給他倒了杯茶。

姜聖初不在，張炳卿問了問吳棗秀的病情，看樣子，吳棗秀的神色還算好。

［疑慮］張炳卿：田伯林離婚究竟與吳棗秀有什麼關係嗎？

吳棗秀果然問了一個關於時局的問題：“有人說共產黨已經打過長江來了，還佔下了南京城，你說，離我們這小鎮到底還有多遠？”

“這話你聽誰說的呢？”張炳卿不免驚異，同時猜測到這訊息很可能是從田伯林那裡來的，“這種話可不能隨便說呢！”

“你是指我不該隨便跟你說呢，還是你不能隨便跟我說？”吳棗秀狡黠地一笑，“你想要弄清我這話的來歷？我告訴你——”

吳棗秀“呶”了一下嘴，暗示是進屋裡去的姜信和所說。

這回答讓張炳卿無法去驗證，好在他現在已經有了向群眾宣傳的任務，便說：“．．．我們佔了南京城，就像打蛇打斷了‘七寸’，它的尾巴再也動彈不了