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嘴角一抿，升起來的月光映著她那雙炯炯閃亮的眼睛，興奮的神情裡顯現出十足的勇氣和潑辣來：“你信不信我？你就說，你信不信我！”

張炳卿這時才發覺國芬真長大了。他點了點頭：“我信你這話不假。可是，國芬，好妹妹。。。　進街口了呢！”

這天晚上，國芬睡在床上，反覆地回味著白天與張炳卿的接觸，猜想著張炳卿肯定在心裡待她很好，那一句“好妹妹”甜到了她的心坎上。

尤其是最後分手的那一刻，張炳卿的手緊緊地一握，傳給她一種信任，一種愛護，一種期待，國芬深深地感到自己已經處在一種難言的幸福之中了。

［心語］吳國芬：這炳哥實在是憨厚得有點“傻”了。

［想象］國芬也在責怪自已：為什麼當時不把想好的話全都說個明白呢？即使是謊稱他伯父已經為他來提過親，姑媽也滿口應承了，那又有什麼要緊？如果這麼說了，也許炳卿哥當時就抱住了自己呢！

吳國芬帶著這樣一種渴求，帶著這樣一種遐想，帶著這樣一種快意，安然地入睡了。

而與此同時，張炳卿卻苦惱不堪。

［解說］張炳卿早已被一個美好的理想吸引住了。認為男子漢生於天地間，當以四海為家，世道艱難，豈有為兒女情長牽累之理！所以，情愛對於張炳卿來說，年齡雖大，只是乾枯土地裡的一顆不曾萌動的種子。

然而，在此刻，國芬的一顰一笑，一言一動，卻像一陣春風春雨滋潤了他的心田，讓他感到一種未曾有過的衝動。

［解說］可惜的是，此時此刻的張炳卿還認識不到，像國芬這種性情的女子正是他未來事業的有力支持者，，他不願把未卜的艱險帶給別人，更不願帶給看似身單力弱的國芬妹。

何況，正在這時，他被伯父給他安排下的另外一個尚未謀面的女人困擾著，經過一夜的輾轉之後，他乏力地從床上爬起來，拖著沉重的腳步去河邊取浸泡過的竹篾，只希望埋頭勞作能夠幫他擺脫眼前的心煩意亂。

９

［場景１］無關玩笑

黃大香搬進新居，便有了個臨街的門面。然而，田伯林從那時至今還沒有來過，當時，他也是前來道過喜，祝過賀的，在賓客中，自然數他身份最高。黃大香不免擔心，這會不會是那天人們的玩笑話得罪了他？

幸而，田伯林今天還是上這裡來了。雖然，一眼看去，那神情氣色似乎帶著幾分疲憊，但他拱手招呼著進門時，仍不少禮數和客套，黃大香連忙迎了上去。

［解說］黃大香在街亭擺小攤時，田伯林常去那裡喝酒盅米酒。他喜歡吃炒蠶豆，與別人卻又有所不同，別人喜歡炒得很枯很酥的那種，他喜歡的是難咬難嚼的那種，老半天也對付不下幾顆，別人不知他這‘何苦來哉’的情景，其實是他煩心的時候。一個人在家裡獨酌枯燥乏味，便來這裡一邊吃蠶豆一邊與人拉閒話，尋些快樂。

［返回］田伯林進門，黃大香連忙起身相迎：“保長今天得著空閒了呀，定是很忙吧，快請坐！我這就去泡盅茶來，潤潤口。”

“別客氣呢，是經常麻煩了你。”田伯林坐下來，“唉，說忙，我那也是無事瞎忙，整天沒頭沒腦的。”

黃大香上了茶，只笑了笑，她知道田伯林說‘忙’的這話，不過是搪塞，她也就不提及搬家那天客人們奚落衝撞田伯林的事。

“香嫂子是個賢慧人，”田伯林卻又主動打聽起來，“棗秀常來你家，她在背後罵我了吧？也該罵，我怎麼能當著他家大伯說那種取笑她的話呢！”

“哪裡哪裡，那不都是相互取笑？”黃大香馬上解釋說，“棗秀是爽快人，她不會對你生出意見來的，倒是那天姜大伯的話是說過頭了，可你知道他是那種人，你就別計較好了。”