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李家大院。

［解說］這或許是壽老爺真有些憐香惜玉吧，他是覺得陳家這場包辦婚姻太不般配，有心要為多年以來叫做“乾女兒”的龔淑瑤抱個不平，可這事也讓他作難，在禮法上似乎還有些說不過去。龔淑瑤真算得是什麼“乾女兒”麼？在小鎮上，誰都只當是壽老爺婚外情的一件遮蓋物，龔淑瑤根本就沒有資格、沒有理由領受壽老爺這種特殊的真情待遇！倒是，如果壽老爺說要收她作個小妾，那要順理成章得多，難怪，隨後不久，小鎮上就很快生出了這類風言風語。

再者，陳家女人擔心壽公感情錯位的顧慮也早就隨著龔淑瑤的成長而逐年加重。所以，那天陳家女人把龔淑瑤送進李家大院去時，立即與李家太太結成了同盟，她私下裡告訴太太：“壽老爺常說要給淑瑤謀個好去向，這話可未必當真，現在淑瑤已經許了男人，便是真想也是枉然！壽老爺痛愛這乾女兒是一點不假，男人們說話做事多有隨意，淑瑤不懂事，還怕一時犯糊塗呢，我把這話說在你心裡，把她拜託給您，就全靠乾媽您多加照看——我不過是擔心一旦真的出了什麼錯，那就會丟盡了李家府上的大面子呢！”

“這你就別擔心吧，”太太當然明白這話的意思，她對陳家女人笑了笑，只說，“老爺從來是正人君子，還能不明白這些？不過；你如果得著了機會，和他多說說這話也好，我知道，他一向來就聽信你的話呢！”

“淑瑤有乾媽您在，我作姑媽與婆婆的就放心了！”看來，不能說太太真是一點也不吃醋，而是勁敵當前，她需要的也是同心協力，陳家女人心領神會，“難怪壽老爺要常常在人前人後誇讚你太太的知書識禮和寬宏大度呢！”

３

［承前，場景1］兄妹鬥嘴

這一天，陳家婆婆一早就帶著龔淑瑤來到了李家大院，今天起身招呼她的卻是警察所長的老婆‘小麻姑’。麻姑說：“剛才我家所長與壽老爺在房子裡談了很久的‘公事’，男人們在一起總是神神秘秘，忙來忙去地沒有個完，這不，壽老爺已經把‘香媛茶會’託付給我來主持了。”

李家太太趕忙從裡屋出來，作了些補充和解釋：“那不要緊的，老爺招呼過我了，這茶會讓我們先開，過一會他還得來。你們知道，我家青霞小妹回來了好些天，平時，大老爺最喜歡她，現在，有些話該與她好好地說一說，他們正在後花園裡呢！”

後花園裡有口小荷塘，荷花早已凋謝，只有幾柄蓮蓬高高地伸在層層疊疊的墨綠色的荷葉上，荷塘中間新建了一個小亭閣。圓頂、金色琉璃瓦、尖角拱門、橢圓形的石桌石凳，這中西合璧的模式，是李壽凡去了趟上海回來後自己精心設計的，在小鎮上，也算得一種時髦。

通向池塘邊的踏水橋用青石板鋪成。荷塘周圍的花草在前不久讓人修剪整理了一番，然而再往外延伸，仍是個水竹、荊棘與蒿草共生共長的荒園。

近來，李壽凡常到小亭裡來乘涼、賞花、歇息。

李壽凡正靠在亭中的藤椅上品著茶，想著該如何與小妹認真地談一談‘家國大事’，　此時，他開言了：“小妹──小妹！你沒聽見我在叫你嗎？”

“聽到了，”李青霞夾著一本書，遠遠地坐在池塘邊的石礅上，用柳條撥弄著水花。

“你聽到了怎麼還不過來？”李壽凡望著小妹那穿著工裝衣褲，戴頂白色遮陽帽，坐著一動不動，一付毫不在乎的神情，既疼愛又氣惱，“小妹，我有話要跟你說，你給我過來！”

“大老爺有話，我能不洗耳恭聽！”李青霞一笑，卻仍然沒起身，“你說好了。”

“不行，你得給我過來！”李壽凡加重了語氣，轉而又和藹地，“哎呀，你怕我作什麼？我也不會罵你打你的。”

“那倒不會，關在家裡不讓出門就足夠！”李