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你將這言兒語兒，休只管牢牢叨叨地問；有什麼方兒法兒，解得俺昏昏沉沉的悶；俺對著衾兒枕兒，怕與那醃腌臢臢的近；談甚麼歌兒舞兒，鎮日價荒荒獐獐的混。兀的不恨殺人也麼哥，兀的不恨殺人也麼哥！俺只願荊兒布兒，出了這風風流流的陣……

她這邊輕輕地唱時，杜淮山在那邊卻與店夥低聲說上了話。只聽杜淮山問：“她是誰？”

那店夥微笑道：“她就是據說在臨安城也大大有名的朱妍呀！客人沒聽說過？她是流寓於此。是不是漂亮得讓人吃驚？可惜一個營妓走到哪兒都還是營妓，脫不了教坊的藉再美也是枉然。”

杜淮山點點頭。他心細，輕聲問道：“她為什麼把你們那縣令時不時地看，我覺著，她這歌兒就像是唱給他聽的。”

那店夥臉色一變，四顧無人才輕聲一嘆，卻不說什麼，轉身就要走。杜淮山如何肯放她走，一把拉住，笑著追問道：“說來。”

那店夥猶在遲疑，杜淮山已向他手心塞了點硬硬的、涼涼的、銀白色的，讓黑眼睛看了不能不動心的物事。那店夥不由站住腳，口裡含笑道：“這怎麼好意思。說起來話可就長了，我也是聽我丈人家說的，那朱妍就租住在他家開的個小客店。”

說到此處，那店夥神色頗為黯然：“——說起來遠不是紅顏薄命！說這朱妍姑娘本也是好人家出身，沒想趕上南渡，家敗了。為什麼流落入平康巷裡做此種生涯，她不說，也沒人知道。總不是苦命？卻偏偏生來明豔。但身在教坊，若長得醜些，就更為吃虧了。也虧得她這份相貌，倒也有好處。我聽我們這兒去過臨安城的掌櫃說，難得的極少有男人佔到她便宜的，因為她過於美貌，少有人面對她不覺得自慚形穢的。就這麼也過了這些年。她於人無所用心，也沒接過什麼客人，但在臨安城中聲價倍高，所謂；朱妍一舞，千金難睹，怕也還不是虛話。上面也自有些貴人照護於她，使她免了那軍中輪值之苦。本來她只要不動愛念就還好了。”

說著，他聲音忽然放輕：“可惜紅顏薄命，美人常伴拙夫眠。那麼多王孫公子，她都沒看上，看上的偏偏是我們吳縣令。我們吳縣令當年未中進士時，家境頗為寒窘，不知怎麼和朱妍認識了，聽說他腹內頗有才華。朱妍也就貴他才華，委身相許，又以金帛助他及第。可惜我家縣令朝中並無靠山，終究就外放為這麼個小縣的縣令了。開始時，他們還時時有書信往來。到後來，吳縣令這邊的信就斷了。我聽知情人說：吳縣尊早就後悔與她交往，為此弄得聲名不佳，也不見容於臨安城中的公子貴人，才落得這麼個外放為官的下場。但只因朱妍還在京中，結交往來俱都不俗，所以還敷衍著她。後來聽說自他外放，朱妍就已閉門息客，吳縣令更是頗為不悅，就不再回她的信了。沒想這朱妍姑娘居然就真的這麼一片痴情，竟真的一個人拋盡繁華，尋找了來。這麼千里迢迢，到這舒城也快三個月了，吳縣令卻一直不見。唉，沒想——他們今日見面了……”

那店夥似是也不知該怎麼評說今日這尷尬局面，望著杜淮山幾人面露苦笑，提著壺去了。

那女子唱的曲調名為《叨叨令》，本是北曲，後來流入江南，曲調才變得繁複了許多，這兩年在江南極為流行。只見她唱到後來，唱一句不由就看那吳縣令一眼，眼中神色就似一嘆。似是一個人，本就不敢相信這世上有什麼可以依恃的，但寧願輕信一次，傾身相與，卻偏偏被負，一眼一眼看出自己正走近深淵時的荒涼與慨嘆。

那荒涼本苦，但在她眼中，連這荒涼也是豔的。座中人驚於她的豔色，不由個個斂容正坐。只有完顏晟微張著嘴，傻傻地把她看著——因為也只有他才有資格如此。

朱妍一曲既罷，卻把琵琶一收，款款站起，低聲道：“玉琢，你真的認不得我了嗎？”臉上卻有一種決