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意闌珊。身旁兩名女子一坐一站，坐著的女子宮裝雲發，打扮得極為豔麗，正幽怨的對那繡袍青年說道：“蕭郎，蕭郎，劉二胖子說你為‘醉紅樓’的晴兒作了一首詩，可真有此事？”她身旁站著的看來是她的丫環，嘰嘰喳喳的介面說道：“一定錯不了，劉二胖子豈敢騙我？何況此事整條巷子裡都傳遍了，娘子可不能輕饒了蕭郎君。”她說這番話時頗有埋怨那蕭姓男子的意味，顯然三人相互之間極為熟悉。

那蕭姓男子搖搖晃晃的又舉起一杯酒，仰天倒進嘴裡，口中輕笑吟道：“春色無邊柳絲長，瑤池樓閣倚紅牆。長袖一曲暗香動，醉眼肆意賞晴娘。”

那宮裝女子聽他搖頭晃腦的吟誦完畢，頓時臉色變得冷若冰霜，厲聲叱責道：“蕭雲，你說過今年比賽時還*的旗，可不能不作數。”那蕭姓男子正是已長大成人的蕭雲，他在長安城生活日久，身上似乎增添了幾分儒雅之氣，雖然膚色依舊比土生土長的長安人黑了一些，但比起他兒時來說，卻已白了不少。

此時與他說話這名女子乃是長安城中最大最好的煙花聚集之地“平康坊”中上一年的官妓花魁，名叫蓉九娘。

蕭雲常來與雅莎喝酒，尤其喜歡看雅莎那妙曼無匹的舞蹈，天長日久下來對此竟也有了幾分見地。

一年前，也是在清明前夕，蕭雲與一幫豬朋狗友聽聞“平康坊”新來了一名姿容絕麗的女子，據說健舞②是其一絕。不過此女的來歷頗為神秘，就連官妓令伊也不敢隨意違她的意，因此前去欲得佳人垂青的客人能否如願，卻還要看蓉九孃的意思。

所謂“奇貨可居”，人們越傳越神，以至每日官妓館陶內擠滿了欲求佳人一面之緣的客人。如此熱鬧的場面，自是惹得終日無所事事的蕭雲一夥人好奇而往。半路上遇見一名女子騎著驚馬，恰巧衝著蕭雲迎面而來，更巧的是騎馬的女子衝過他面前時竟被驚馬拋了下來，落往他伸手可及之處。

蕭雲猿臂輕舒，將那女子輕鬆救下。那女子連連稱謝，模樣兒又長得豔麗無方，攪得蕭雲一時英雄豪情萬丈，二人由是相識。那女子道稱自己名叫“九娘”，旋即飄然而去。

待到蕭雲一夥人去到官妓館陶之時，卻見傳聞中的蓉九娘正是自己先前救下的女子。蓉九娘善為“劍舞”，蕭雲跟隨師傅阿儒習了多年的“女人氣”劍法，此時倒成了他與蓉九娘二人之間滔滔不絕的話題。他雖然自己不喜歡這套劍法，但卻少不得時常對蓉九孃的“劍舞”指手畫腳一番。

二人相識不久清明節便至，長安城中的各大官妓、私妓樓子裡都會全力為在清明節過後幾日舉行的花魁大賽做準備。於是大賽前各個樓子裡的頭牌姑娘們皆挖空心思拉人支援，清明前一日的“擊鞠”大賽自然是這些姑娘賺取名聲的上好場所。

“擊鞠”開賽之時，觀者如潮，就連皇族達官之人也會親臨觀看。與兩隊騎手相熟的玉樓姑娘便製作出五彩繽紛的彩旗，繡上自己的花名，插在騎手背後。勝利者一方插著的彩旗上的花名自然容易被圍觀者記住，來日花魁大賽時這名姑娘的人氣便也會拔高不少。

上一年蕭雲背後便插著繡有“蓉九娘”三字的彩旗，而蓉九娘也順利的豔壓群芳，奪得花魁。

蕭雲此時見蓉九娘發怒，轉又淺笑吟道：“脂粉陣裡劍氣寒，玉樓小鼓驚長天。九娘一舞動四方，天仙何似在人間。”他口中把蓉九娘捧成了天上的仙子，心裡卻暗自好笑。

蓉九娘雖是上一年度選出的花魁，但“醉紅樓”的晴兒新近出現在長安城中，迅速便名聲鵲起。尤其是晴兒善為軟舞，腰肢活如蛇蠍，引得長安城中的男子們蜂擁而至，當是蓉九娘今年奪取花魁的勁敵。蓉九娘聽蕭雲討好之言，心中怒火稍平，問道：“這個晴兒很漂亮麼？你何時與她相識的？”

蕭雲答非所問，道：“等